「きみにはまだ早すぎるよ」
　私は燃え始めた森の中を走った。森が燃えるその炭の匂いが私を焦らせた。空は異様に藍色に澄んでいる。
　青いマントの彼の姿を探していた。彼はいつだって森の動物たちに囲まれているから、すぐに見つかった。ところが動物たちは火から逃げ惑うだけで、少しもその場所を教えてくれない。
　そのとき、彼の残像が目の前を通り過ぎた。私の周りを飛来して、走る私と併走した。
　やあ、といつものように短く挨拶をする。
　どうも、なんて返す余裕など私にはなかった。
　「きみはどこにいるの？」
「ここにいるじゃない」
「きみはそんなに飛び回らないだろう？」
「隠していたんだよ」
「お願いだから、どこにいるか教えて」
　私は彼の軽口には乗らずに懇願した。
　彼はやっと真面目な顔になった。
「大丈夫、僕は一番安全な場所にいるから」
「安全？」
「そう。森や動物たちが包んでくれてるから……もちろん君も」
「私が？　それってどこなの？」
　彼は私の言葉を聞こうとしない。勢いよく私の目の前に滑空した。そのまま私の目を覗き込む。
「だからもう大丈夫だよ。心配しないで」
　私はその手を必死に伸ばしたが、空を切る。何かをつかむこともない。

　歳をとった今でも悔いている。自分の手を見つめてあの子のことを思う。
「神様になるのは……きみにはまだ早すぎるよ」
　そのときいいたかったことを思い出した。ただそれ以上に今、きみに伝えたいことがある。
「私の方がもっと、ずっと早すぎるよ」
　見下ろした先には青い惑星が浮かんでいる。彼の命が確かに宿っている。

1/30/2024, 11:40:58 PM