一筋の光

今日も起きられなかった。


重く冷たくじっとりとした布団から逃げ出せずぼんやりと天井を見上げる。
休職届を出してから約数週間、唯一できたことといえば眠ることだけだった。
病院も初回カウンセリング予約がなかなか取れずトライをここ一週間諦めモードに入っている。

深夜、全てが寝静まった頃、ようやく起きてコンビニに出かけることができた。
誰も私のことを知らない静かな夜道、心地よい。

深夜の独り歩きは危険かもしれない。
でも出会い頭に誰かと何かがあったとしても、何もかもどうでもいい。ここでゲームオーバー、素敵なことですね。
足取り軽く入店する、スカスカ気味の棚からそっと口に入りそうなものを選んでいく。冷たく硬いおにぎり、汁気が無さそうなヨーグルト、カロリー、コーラ、グミ、ポテトチップの小さい袋。
野球カードのついてるやつがいい、そんなに量入ってないから。
ここのコンビニは深夜バックヤードに店員さんが引っ込んでいて楽。
無人レジでもたもたと会計を済ませてしまう、レジ袋に適当に詰める。
光溢れる誰もいない店内から離脱、今日もまた誰とも合わなかった。ミッションオールクリア。異常なし。
そしてゆっくりと来た道を帰っていく。私の巣へ。
これを食べて、少し頑張って調べ物をして、明日こそは起きて活動をする。日が昇っている時間内に。
でも無理だろうな、となんとなく思っていた。

その時視界にそれが映り込んでしまった。
聴覚が拾ってしまった。

子猫。

いつから居たんだろうか。
アスファルトのど真ん中でガリガリで、かろうじて目が開いてはいるものの、小さな手足で立ち、可能な限りの大声で鳴いている小さな命。

狼狽えてしまった。
周りを見渡しても親猫らしき影は見当たらない。
この子に近づいたら逃げてしまうだろうか、いっそ逃げてくれ。そう、逃げ去ってくれ。
祈るような気持ちで近づくも、この哀れな子猫は私の足に縋り付いてきてしまった。
そんなことをするものだから、そっと抱き上げてしまった。
心臓がバクバクと鳴る。いけない。道路を避けた所に戻してあげないと。でも、しかし、だって。
そう、私が今ここで手を差し伸べなければこの子はどうなってしまうのだろう。果たしてこの子に明日は来るのだろうか。



バタバタっと自室に駆け込む。
暖房を入れ部屋の温度を上げる。
適当な段ボールに私にくっついて離れない子猫と柔らかいタオルを入れる。静かに、お願いだから、静かにして、いい子だから。
冷蔵庫に牛乳があったはずだ。
それから、それから。


カーテンの隙間から一筋の光が、暗いままの部屋に差し込んでいた。
私もこの子も、どうか、朝日を拝めますように。

11/5/2024, 12:18:13 PM