題：最後の言葉

　最近、ママの元気がない。ママは元気だと言っているけど、私にはそうは思えなかった。
　ーー明らかに無理をしている。
　直感的に思った。
　娘として母の身体を心配するのは当然なのだ。

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　お日様の光が燦々と降り注ぐ夏の昼のこと。
　バルコニーで外を見ていたママに、そっと話しかけた。怪しまれないように、いつもの声の調子で。
「ママ、最近元気ないけど大丈夫……？」
　ママは振り返る。それは、いつもと変わらない元気なママ……に見えなかった。
　何処か寂しげで。
「大丈夫よ、ロゼッタ。ママはいつでも元気よ」
　私に抱きつきながら言う。
　すると、私の腕に一粒の水があたった。雨かと思って上を見ると、ママは泣いていた。
　それはまるで……娘の私を置いていくのを拒むかのように。
　そう、ママは本当に私を置いていくのを拒んでいるのだ。
「ママ、どうしたの……まさか」
　最悪な事が脳裏をよぎった。
「ロゼッタ、貴方とこうして話せるのも、これで最後かもしれない。だから、よく聞いていてね」
　私はふるふると首を横に振った。
　ママには逝ってほしくない。
「ロゼッタ、貴方は一国の王女として、民を想うことよ。そして……私がいつまでも貴方を愛していることを、忘れないで」
　私はさっきとは対照的に、こくこくと首を縦に振った。
　ママがいつまでも私を愛しているということを、私は胸に刻んだ。

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　その夜、ママは眠るようにして息を引き取った。
　最初は息を引き取ったということが理解出来なかった、したくなかった。
　昨日ママは言ってくれたのに。結局、泣くことしか出来なかった。
　ママの入った棺は、あの丘の上のーー星見のテラスにある木の下に入れられた。
　夜、眠い目をこすってパパと星を見に出かけた、あの丘ーー、雪の積もった日、弟とソリをかついで登った、あの丘ーー、少し風の強い晴れた日、ママとお弁当を食べた、あの丘ーー。
　そんな家族との思い出がいっぱいに詰まったあの丘の木の下に、ママは入れられた。
　ママとの他愛のない生活は、これで最後になってしまったけれどーー。

ママはいつまでも、私のことを愛してくれているという真実を、私は忘れないーー。

5/27/2025, 12:40:05 PM