他愛もないことだったのかもしれない。放課後の教室で、君とあいつの距離が異常に近く見えたのは。
　それなのに、君は何事もなかったように話しかけてきたから、なんだか腹が立ってしまったのだ。

「なんで怒ってるの？」

　教室から出たところで彼とばったり会った彼女は、異変を感じて彼に尋ねる。
　彼はただ苦い顔をして「怒ってない」と一言言うと、すぐどこかへ行ってしまった。

　――別に怒れる立場でもないのに。
　なぜだろう。彼女の隣は自分の場所だと勝手に思っていた。
　そして気付いてしまった。これが嫉妬だと。勝手に彼女を好いて、勝手に彼女の行動に醜い感情を持ってしまう。
　誰にも、譲りたくない。彼女の隣を、彼女を。

　鞄を置きっ放しだったことに気付いて、バツの悪い顔をしてあの教室へと戻った。
　教室に入ると、誰の姿もない――いや、カーテンに包まれた影が一つ。
　そっとカーテンに近付く。
　そして思い切りカーテンをめくると、中で声を押し殺して彼女が泣いていた。
　虚を衝かれ、固まってしまう。
　窓の向こうから射し込む光に、彼女の涙がきらきらと輝いている。

「……なんっ……何か、しちゃったの…………？　な……なんで……怒ってるの？」

　しゃくり上げながら必死に言葉を絞り出している。
　――違う。君は悪くない。
　そう思っても、上手く言葉にはならない。
　彼女に手を伸ばしかけたその時。

「――…………好き……」

　彼女の唇からぽつりと漏れた。
　窓から温かい風が吹き込んで、カーテンがふわりと舞い上がる。
　彼がカーテンの裾を掴んだ。
　膨らんだカーテンに、重なった二人の影が映し出された。


『カーテン』

10/12/2023, 1:05:32 AM