カレンダー制作も無事終わり、学園祭の日がやってきた。

もちろん先生を誘ったが、大学の用事があって来られないらしい。残念だが、仕方がない。

しかし問題は藤江くんである。やたらと私にくっついて行動する。先生がいれば、彼から離れる言い訳にもできたのに。

クラスでの義務を果たしたら、後は自由時間。他のクラスや部活動の展示を見て回る。

藤江くんはずっと私についてきて、ニコニコと機嫌良くしていた。自分の興味ある展示を見に行けばいいのにと言ったら、「僕の興味は君に向いてるんだよ」と返された。

結局1日中彼と一緒に過ごした私は、先生への罪悪感でいっぱいになっていた。

対して藤江くんは1ミリも気にする様子がなく、販売されていたオリジナルカレンダーを意気揚々と購入していた。

「クラス用のがあるのに、わざわざ買うの？」

「もちろん！　君の可愛い姿を家でも拝めるじゃないか」

「もう……」

ここまで人に好かれるなんて、めったにないことだ。有り難がるべきなのかもしれない。しかし私にとっては、先生が優先だ。あの人を傷つける可能性のある行動は避けたい。

なんて考えていたら、救いの手を差し伸べる者が現れた。

「岡野、藤江！」

「あ、颯人先輩」

廊下で偶然会った先輩が声をかけてきた。

「お前ら2人で回ってんのか。俺のクラスはもう行ったか？」

「はい、先輩はいませんでしたが」

「ええ、残念でした。先輩のメイド服姿が見られなくて」

颯人先輩のクラスはメイド喫茶を開いていた。しかしメイド服を着ていたのは全員男子生徒だったのだ。

「あんなの着てたまるかよ。水泳部のほうに呼ばれてるって言って断った」

「え、ずるい……水泳部は展示だけだからあまり人いらないのに」

「いいんだよ、俺が着たところでどうせ似合わねぇし」

水泳部を出汁に使った先輩に非難の目を向けていると、藤江くんがとんでもないことを言い出した。

「たしかに、あれが似合う男子なんて相当な美形だけでしょうからね。煌時くんくらいの」

「ちょっと、藤江くん！？」

先輩に失礼だし、私の名を引き合いに出されても困るって。

「そうだ、衣装貸してもらえないんですか？　煌時くんに着せて写真撮りたいです」

「藤江くん、やめてよ！」

暴走する藤江くんと、必死に止める私。そんな我々を見て、先輩は何かを察したらしかった。

「まぁ、2人ともその気なら貸さんでもないが、岡野が嫌なら駄目だな。藤江、本人が嫌がってることはしてやるなよ」

「先輩！　ありがとうございます！」

「ちぇ」

藤江くんはわかりやすく口を尖らせた。

「じゃ、俺そろそろ行くわ」

「あ、はい。お疲れ様です」

「お疲れ様です」

先輩を見送って歩き出そうとした時、藤江くんが「あっ」と言って立ち止まった。

「ちょっと待ってて！」

「え、うん」

すでに廊下の先の方まで歩いて行った先輩を追いかけ、何やら話しかけている。

この隙に逃げようかとも思ったが、それは流石に酷い気がして待った。藤江くんはすぐに戻ってきた。

「行こう」

「うん」

何の話をしていたのか気にはなったが、訊いてもはぐらかされるような気がして、訊かなかった。




後輩2人と廊下で立ち話。切り上げて去ろうとしたら、1人が追いかけてきた。

「先輩！」

「ん？　何か用か」

「さっきの発言が気になって。煌時くんのこと、かなり気にかけてるみたいですね」

「いや、そんなことねぇけど」

「本当に？」

何だか目が怖い。やっぱりこいつ……。

「何が言いたいんだ」

「僕は負けないってことです。たとえあなたが相手でも」

じゃ、そういうことで。

奴はそう言い残して走って行った。

岡野、食えない奴に好かれたもんだな。

別れ際、先輩を睨みつけるような男に気に入られた後輩のことが、少し可哀想に思えた。


テーマ「別れ際に」

9/29/2024, 10:01:16 AM