先輩…先輩！今の私は先輩に届けたい…
そんな必死な思いだったのは中体連夏季大会だった。先輩を追いかけて掴んだ県大会枠。とはいえ、初めての県大会、選手側として初めての場所。自分なりに気合いを入れたつもりだったのに…県大会で1年生は私だけ。当然年上の方たちには及ぶわけもなくて。決勝にも残れずに帰る私の前を走ったのは先輩だった。タ、タイムは！？慌ててスクリーンを覗いた。あ、このペース、行ける…全国に行ける！私は、背筋を伸ばし前だけを見て走る姿に思わず
「先輩、ガンバー！！」
ペースが上がる。あと少し、あと一歩！
「ラストー！！！」
息を切らした先輩のタイムは全国標準を突破。
このままじゃ、ダメだ。私は走った。先輩が帰るまでに間に合って…私の想いを隅に書いたペットボトル。
「先輩、お疲れ様です。全国標準突破おめでとうございます。あの、これ」

「えー！？マジで！？ありがとう」
先輩の好きな白ぶどうのジュース。私だけに向けた笑顔は確かに私だけのものだった。

「ねぇ、君。何見てるの？」
私の声に驚く幼馴染くん。
「これ見ろよ。2月14日の給食、ハートハンバーグだって。男子のことバカにしてるとしか思えない」
なんだそんな事と私は吹き出した。
「別に、俺だって女子からチョコもらいたいというかもらいたくないというか」
去年、私があげたもんね。
「でも、今年は貰えるんじゃない？君、モテるし」
いじわるのつもりじゃなかった。でも、幼馴染くんの事を好きな女子がいるのは事実だ。
「俺は貰いたくないよ、それは」
え？と私が見上げた時はモテるわけねーしと男子と笑いあっていた。
今日の部活。やっと終わる。深呼吸した私の袖を掴んだのは…幼馴染くんだった。何？と驚いた私は聞く。
「ダウン、怖いからついてきて」
は、は？電気の付いていない廊下さえも怖いのかと私はまた笑ってしまった。
それでも私は幼馴染くんの隣を走った。満足そうに笑みを浮かべる幼馴染くんの態度は少し照れていた。私の心は揺れている訳じゃないのに…どうして、どうしていつも安心してしまうんだろう。
今年は幼馴染くんにもちゃんとチョコを届けても良いかな？

1/30/2023, 11:25:22 AM