僕は魔女の孫と呼ばれている。
　僕のおばあちゃんは、魔女だ。





魔法





　僕のパパとママは忙しくて、夏休みの間はおばあちゃんの住む山奥の家に預けられる。
　おばあちゃんが暮らすのは、山の中の小さな集落。
　おばあちゃんの他には、多分10人くらいが住んでいる。
　僕のクラスメイトよりも少ない、小さな小さな、村とも呼べない狭い集落。
　そんな集落で、おばあちゃんは魔女と呼ばれている。
　初めてここに来た時に、おばあちゃんにその理由を聞いてみたことがあるけど、子供騙しのそれらしいことを言ってはぐらかされた。

「魔女の孫だ」
「やだねぇ～」

　集落を歩いていると、そんな声が聞こえてくる。
　魔女という言葉は、きっと悪い意味だ。
　だって、魔法なんてないと僕は知っている。
　僕が魔女の孫なら、パパは魔女の子供だろうか。

　集落に、子供はいない。
　若者もいない。
　パパとママより年上に見える、おじさんとおばさんと、おじいさんとおばあさん。
　たった10人ほどの、小さな集落。


「いいかいユキ、人を恨んではいけないよ」

　いつだったか、おばあちゃんが僕に言った。
　理由を聞けば、僕は魔女の血を引く者だからだとよく分からない事を言っていた。



＊＊＊



　思えば、お父さんが僕にサッカーをさせたのも、髪を伸ばさせないのも、同じところに理由があったのだと、今気がついた。

　耳をつんざく悲鳴と、ワックスが少し禿げた木の床に、滴る血痕。
　机の間を僕が歩けば、学校指定の上靴がぬちゃりと水音を立てる。
　そして鼻を突く、異様な獣の臭い。

「ユキ、ちゃん……？」

　僕がいじめられているのを見て見ぬふりしていた友達もどきが、規則正しく並んだロッカーの前で、怯えた瞳で僕を見る。

　お父さんが、ずっとずっと前に教えてくれた、ご先祖様の罪の話。
　あれは本当だったのかと、今知った。
　僕は犬神憑きの家の子だった。
　飢えさせた犬を残虐な方法で殺し、家に取り憑いた犬の怨霊が、家の者に仇なす者を喰い殺すという外法。
　犬神は主に、女子を主人とする。
　だからお父さんは、僕を男の子みたいに育てたんだ。
　そうすれば、犬神を騙せるかもしれないと思って。

————お父さん、無理だったみたいだよ。

　髪を短くしても、スラックスの制服を履いても、僕が女であることは、紛れもなくこの血が証明しているのだろう。




　僕はかつて、魔女の孫と呼ばれていた。
　その魔女は死に、僕が魔女になった。
　魔法なんてない。
　僕にあるのは遠く薄れた外法の血だけだ。

2/24/2025, 6:38:47 AM