「バス停の奇跡」

冷たい風が頬を撫でるなか、陽菜（ひな）はバス停で立ち尽くしていた。夜の11時を過ぎたこの時間、彼女以外には誰もいない。街灯の明かりがぼんやりと足元を照らすだけだ。

「今日は散々だったな…」

つぶやきながら、陽菜はスマートフォンを見た。電車を逃し、次のバスもあと30分は来ない。重い足取りでベンチに腰を下ろし、ため息をついたそのときだった。

「大丈夫ですか？」

突然、声をかけられて驚き、顔を上げると、見知らぬ青年が立っていた。黒のダウンコートを着て、少し眠そうな顔をしている。

「あ、はい…ちょっと電車を逃しちゃって」

「そうなんですね。あ、俺もバス待ちなんですよ。変な時間ですよね、終電間際にこんなところで」

彼の屈託のない笑顔に、陽菜は少しだけ心がほぐれた。こんな時間に知らない人と話すのは不安だったが、妙に安心感があった。

「今日は疲れちゃったんですか？」青年が尋ねる。

「はい、なんか…仕事もうまくいかなくて。やっと帰れると思ったら、電車まで逃しちゃって。もう、ツイてない日ですね」

彼女がそう言うと、青年は小さく笑った。「あるあるですよね。なんでか、うまくいかない時って、全部がそうなっちゃう気がする」

「ですよね。何か悪いことでもしたのかなって思います」

ふたりは自然に会話を重ね、気づけば笑い合っていた。不思議なことに、最初の緊張はもうどこかに消えていた。

「こんな風に話せるっていいですね」と青年がふとつぶやいた。

「私もそう思います。誰かと話すだけで、少し気が楽になるなんて…」

言いながら、陽菜は彼の名前を尋ねたい衝動に駆られた。けれども、もし名前を知ってしまえば、何かが壊れてしまうような気がした。だから、あえて聞かずに会話を続けることにした。

その後もふたりは互いの仕事や趣味、好きな食べ物について話し、時間が過ぎていくのを忘れてしまった。話し込んでいたせいか、気づけばバスの到着時間が近づいていた。

「あ…もうすぐバスが来るんですね」陽菜が名残惜しそうに言うと、青年も少し残念そうにうなずいた。

「楽しかったです。また、どこかで会えたらいいですね」

「そうですね…あ、バス来ましたよ！」

二人は立ち上がり、並んでバスに乗り込んだ。しかし、バスの中で席を取ると、なぜか互いに話す言葉が見つからなくなってしまった。窓から夜の景色を見つめながら、陽菜はこの一夜の出会いが不思議な奇跡のように思えた。

バスが次の停留所に到着し、青年が立ち上がる。

「じゃあ、ここで…またね」

「うん。またね…」

青年は手を振り、降りていった。その背中がバス停の明かりに溶け込んでいくのを、陽菜はじっと見送った。やがて見えなくなると、ふと寂しさが込み上げた。

心の中で、陽菜はそっと呟いた。

「また、どこかで…奇跡みたいに会えたらいいな」

11/13/2024, 10:41:25 AM