明日、もし晴れたら（旧友と駆ける）


『学校へ行ってみない？』

―――天気予報は盛大な雨マーク。
明日は全国的に大降りになるでしょう、と付けっ放しのテレビの中で気象予報士が謳っている。

「学校？」
スマホの向こうにいる彼に問い返す。

電話をかけてきたのは、お盆を利用して田舎に帰ってきているのを聞きつけた昔の幼馴染み。
久々に連絡をしてきて話に花が咲く中で、その彼は唐突にそんなことを言い出した。

『懐かしいじゃん？　学校終わってからも日が暮れるまで二人で遊び倒してた』
「うん。覚えてる。わたしによく泣かされてたよね」
は！？　嘘つけ！
電話口で焦る彼の様が手に取るようで、わたしは笑った。………まるでつい最近のような、けれど遠い昔のような。妙な感覚。

「学校行って何するの？　明日雨だよ」
『懐かしさ満喫する。さらにノスタルジーに浸って、今の自分を見つめ直す』
………何それ。疲れてるの？
と、喉まで出かかったセリフをわたしは既で引っ込めた。
―――もしかしたら本気で悩んでいるのかもしれないし、言えない何かを抱えているのかもしれない。
なぜかそんな気がした。

「いいよ。明日晴れたらね」
『おう。でさ、校庭で二人で徒競走しようぜ。小学生最後の運動会でお前に負けて二位だったの、今でも忘れてないからなこっちは』
僻むような声色に、あははとわたしは軽やかに笑ってみせる。
「やだ、まだ根に持ってたの。いいわよ、受けて立とうじゃない」
『へっ、後で吠え面かくなよ！』

蘇る、土の匂いと騒がしい人々の歓声。
先頭でゴールテープを切ったわたしと、ほんの僅かの差で敗北を喫した彼。

行けばまた、あの時の二人に会えるだろうか。

―――雨予報を吹き飛ばすような晴天の下で、彼とまたあの校庭のトラックを駆け抜けることができたなら。

わたしもきっと憂いを捨てて前に進んでいける、
そんな不確かなけれど確信めいた思いで溢れていた。


END．

8/2/2024, 6:04:39 AM