エリオは目が覚めると少し異質なの夜の道路に立っていた。最初は状況が掴めず、体が動かなかった。ふと足元に目をやると、そこには、胸元が赤く染った黒シャツを着た彼の上司が倒れていた。

「ボス？ボス！」

　エリオはパニックになり、また、体が固まった。声を出したいのに、出ないもどかしさがエリオを襲った。

「うっ、エ、エリオ……」
「っ！ボス！」

　津詰の呼び掛けでエリオは解放された。だが、パニック状態は治まらず、ガクガクと震えていた。エリオは力を振り絞って口を開けた。

「ボス！しっかりしてください！」
「エリオ、多分、俺はもうダメだ。なんせ、あんな、弾を、2発も、お見舞い、したからな……」
「そんな、ボス！ダメです！今救急車呼びますから！」
「無理なもんは、無理だ。すまないな、俺が、こんな、ことで、逝っちまう、なんて。エリオ、お前は、1人前なんだから、必ず、捕まえて、くれ。明るく、元気に、犯罪検挙、しろ、よ……な……」
「嘘でしょ……ボスっ、しっかりしてください！お願いですから！」

　エリオは叫び続けるがその声は虚しく届かない。何度も何度も叫ぶが、届かない。

「ボス、ボス……」

　エリオは津詰の手を握り、嘆いた。まだ、温かさは残っていた。その温もりを最後まで感じようとさらにいっそう強く握った。


　これ以上ない力で握りしめた瞬間、ふっと頭が前に倒れるのを感じた。
（まさか、オレまで……）
　エリオはそのまま意識を失った。


「おい、エリオー。大丈夫かー？」

　エリオは目を覚ますと、目の前には見慣れた上司の姿があった。

「大丈夫か？随分うなされていたみたいだが」
「ボ、ボス！い、生きてる！ボス〜っ」

　エリオはこの上ない気持ちでいっぱいになり、津詰に抱きついた。

「お、おう、なんだいきなり、俺は普通に生きてるぞ？」
「っ、ボス、よかったです、」
「なんだよ、急に泣くなって〜」

　エリオがあまりにも涙を零したので、津詰のスーツには斑点がぽつぽつと現れた。
「大丈夫か、お前さん、そんなんだったら、干からびちまうぞ？」


「少しは楽になったか」
「すみません、ボス」
「大丈夫そうだな。それじゃ、さっさと捕まえに行くぞ」
「捕まえるって、何をですか？蝉ですか？」
「何言ってんだお前は、捕まえるって、何も、お前さん、言われただろ？拳銃を持った危なっかしい輩だよ」
「あっ、そうでしたね、そうでし、た？」

　

　エリオの頭の中で何かがフラッシュバックした。

7/10/2024, 2:16:47 PM