お題 : 終わり、また初まる、

『何してんの？』

紅葉が咲き乱れる、その中に歩み寄る女性が1人。
風鈴ような女性の声がその場にも響く。

………その問いかけには、何も答えない。

下手な作り笑いを浮かべながら、その姿を眺める。
朧に霞む、その姿。そしてその顔は、はっきりと見えない。覚えてもいない。

手を伸ばしても、その体には触れられない。

その女性に背を向け、ただ歩き出す。
ただ1つ、一生引きずるであろう後悔を抱えつつ。

『ねぇ、今日ぐらいは話聞かせてよ』

真横から聞こえる、その声。
頭は動かさず視線だけで見る。そこには間違いなくあの女性が。

「……なんで、今更…」

ただ口から出たのは、その言葉だった。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿もうこの世界に”君”はいない。


1つの手紙を置いて突然消えた、何十年前のこと。
もう”君”の顔も、名前も、姿も、思い出だって全部。この頭から消えそうになっている。

『………私、すごい今幸せだなぁ』
「急にどうした」

突然、隣で座る”君”がそう言い出したひぐらしの夏。
ふと言ったその「言葉」が、”君”の全てだった。

『だから。私すごい幸せ者になっちゃったから。そっちは幸せかって聞いてんの』
「……さぁ、よく分からない」

『じゃあ、いつか絶対「幸せ」って言わせてやる。てか言ってね。約束！』

「………はいはい、約束約束」


”君”の、最初で最後の願いだった。


”君”が花を添えて置いていった1つの手紙。それは全部、僕の幸せを願うような手紙。

「 ”君”はここに居てはいけない。早く…早く帰ってくれ。じゃないと君も僕も困る。 」
『 いつか帰るよ、いつかね 』

僕は、君がいないと困る。帰らないでいいよ。

…そんなこと言えるほど、無責任なことはできずに。今ただ、「寂しい」という気持ちだけが手の中にある。

ただ、君だって分かってたはず。
僕も君も、互いがいなきゃ「願い」など叶わないことぐらい。


『＿＿だから、話聞かせてって。わざわざ来たんだから』

「……元気か？」

『え、そこで話振る！？……ま、元気だと思うよ』

「…………なら、良かった」

『…まさか、覚えてるとは思わなかった。あの時、ちゃんと願ったのに』

「四葉に願いを込めると必ず叶う」。此処では有名な”魔法”だった。

ただし、3回するとその場所から消えてしまう。

だから”君”は消えた。それは頭では分かっていた。…ただ、信じたくなかったんだと思う。

「こんな想いするなら、”君”と出会わなければ」。そんな後悔はある。でも、忘れることなんて思えることはできなかった。

………それでも最近、頭から記憶が落ちてきてる。

これで話すことはできない、最後。なんとなく分かってはいた。


『………それで、幸せ？』


「…幸せだったよ。君のせいでね」

『やっっっと聞けた。過去形なのは気になるけど……じゃあもう、帰ってもいいや』

「待って」

引き止める気は無かった。でも、これで終わりで。
最後に、願いごとの1つのぐらい叶えてあげたくて。

何十年も”君”を忘れずに、恋をするのがすべてだったんだ。

「お願いだ……最後に、願いを聞かせてくれ」

『じゃあ、叶えてもらおうかな』

より霞むその姿。その手に微かに見えたのは、四葉。
…………嫌な予感は嘘ではなかった。


『 大好きな”君”が、”千秋”のことを忘れて、新しい人に出会え幸せになれますように 』


「………な」

君の姿が、霞んでより見えなくなる。


＿＿＿＿＿＿＿嗚呼、終わりなんだ。


その場に膝から崩れ落ちた。紅葉が醜く思えた。
”君”が、”千秋”が、何か言っているのが微かに見える。
もうその声も、頭には響かなかった。


手を伸ばしても、掴みどころはなく。
今、瞼を閉じた。


『あの……大丈夫でしたか？』
「………貴方は…」


＿＿＿＿＿＿＿そして、また初まる。

3/12/2025, 2:55:00 PM