雨上がり


久しぶりですね
お元気でしたか？
この前はタイミングが悪く、お話することが出来ずに残念でした
また今度、ゆっくり出来るときにでもお会い出来たら嬉しいです
差し入れのお団子です
良かったら食べてくださいね
先生の好きなつぶあんですよ



この前は話せなかったな…残念
お団子あなただったの？
ありがとう、いただくね！



私が送ったメッセージに間もなくして返信されてきた彼からのメッセージは、いつもの如く可もなく不可もないものだった

公私の境が若干曖昧で、かつぬるめの温度に調整された私の文章に、シンプルな答えをくれる彼

嫌いではないが常に物足りなさは付き纏う

問題はそのあとだった

追加でオーディオメッセージが送られてきたのだ

え？彼ってこんな機能使いこなせたっけ？

私より20歳も年上のアナログ人間である

この前も留守電のメッセージの聞き方を教えたばかりだったのに

案の定、メッセージを聞くと、何かの加減で録音してしまったものを私に誤送信したようだった

彼は恐らくそのことにすら気付いてないだろう



あれ？外にいるの？

ヒューと鳴る風の音、自転車のペダルを漕いだときの子気味良い乾いたチェーンの音が聞こえてくる

カラカラ……カラカラ……


そこへ突如現れた金属音

段々と大きくなってくる

工事現場の脇を通過中かな？

烈火のごとく激しく打ち鳴らすその音に、私は瞬間的にスマホから耳を遠ざけた


しばらくして静寂が戻ってきた

カラカラ……カラカラ……

平和の象徴のようなチェーンの廻る音

順調に気持ちよく走れているらしい


程なくして鳥の囀る声がする

緑の多い公園のあたりに差し掛かったらしい

それに続く彼の咳払い

ほらやっぱり、風邪ひいてるんじゃないの？

この前は「何でもないって」言ってたけど


このあたりで私はドキドキし始めた

きっとこれは、ある日の彼の通勤路での一コマなのだ

今、彼が目にしているであろう景色、風、音、温度、もしかしたらそこには幾らかの匂いも混じっているかもしれない

私はここで目を閉じた

彼の大きな背中に体を預け、二人乗りをしている気分になってみようと思った

聞き取れない声で彼が何かブツブツ言っている

何言ってるの？

内容が知りたくて何度も巻き戻してみたが分からなかった…残念


カラカラ……カラカラ……


聞き慣れたお馴染みのチェーンの音に戻ったあと、彼が突然自転車を停めた

一瞬の静寂

え？もしかして自宅に着いた？奥さんの声とかしてきたらどうしよう

ここで止めたほうがいいのかもしれない

私はしばし悩んだ

でも、結局は再生を続行した

胸をチクリと刺す罪悪感よりも、この物語をどうにか最後まで見届けたい、そんな気持ちが勝ったのだ


そのあとすぐのことだった

どこか間の抜けたような、聞き慣れた電子音が鳴った

ピンポーーーン

あ、この音はコンビニにかな？

なんだ、びっくりさせないでよ

そうホッとしたところで、唐突にプツリとメッセージが途絶えた

スマホがメッセージの終了を告げている

私はそっと保存をタップした


彼はコンビニで何を買ったんだろう？

きっとビールかアイスのどちらかだろうな

彼がどちらを買うか、大きな身体でウロウロしながら悩む姿を想像したら思わず笑みがこぼれた


ありふれた日常の通勤風景がこんなにも愛おしく思えるなんて

仕事中の彼の厳しい横顔からは想像もつかぬほど、カラフルで人間くさく優しい世界がそこには広がっていたのだ

気が付けば、雨上がりだった私の心にきれいな虹が掛かっていた




お題
雨上がり

6/2/2025, 5:32:46 AM