三題噺「星空、スマートフォン、サイコロ」

「今日はもうお開きだな」
　天体写真家は雲には勝てない。誰だって知っている。

　星空の美しさを追い求めてこの業界に入ったが、理想の星空というものを撮ったことがなかった。撮れるのはつまらない星空ばかり。
　私はため息を付きながら山の上に作られた観測所から降り、駐車場に戻ろうとした。

「――ん」
　スマホが車の前に落ちていた。私のものではない。戻って観測所の受付にでも預けるかと思った時、画面に指が触れ、待ち受けが表示される。

「――――――！」
　理想の星空だった。目が離せない――――

「はぁっ！　はぁっ！」
　呼吸を忘れていた。脳が混乱している。いけないと思いつつもスマホを調べる。電話帳には何も記載もなくチャットアプリすら入っていない。ただ写真フォルダには２枚画像があった。

「星空の写真とサイコロの写真……」
　若干の気味の悪さを覚えつつもサイコロの画像をタップする。
「……サイコロの目が変わってるような」
　サムネイルをタップした時に５だったものが３に変わってる気がする。
「あれ」
　画像をスワイプすると星空の画像が写っていた。しかし先程の待受の画像ではない。理想的な星空ではない。間違えるはずがない。再びスワイプする。サイコロが１になっていた。GIFファイルかなと思った時、ふと月明かりが照らし出された。晴れたらしい、上を見上げる。
　――知らない空が写っていた。星座も月の位置も何もかもぐちゃぐちゃな空。月が落ちてきそうなほど近い。

　逃げなきゃ――　どこへ――　半狂乱になりながら車に乗り込みエンジンを掛ける。とにかく月から逃げたかった。

　スマホが鳴る。私のものではない。助手席に放り出されたスマホが鳴っていた。何かに突き動かされるように手に取る。
「サイコロを振って！」
　頭が働かない。
「急いでっ！」
　ようやく先程の画像のことだと気付いた。震える指先でサイコロの画像をタップして、スマホを外に放り投げた。そのまま逃げるように車を走らせた。

　しばらくしていつもの空だとようやく気付いた。あれは何だったのか、夢でも見ていたのか。分からない。ただいつものつまらない星空が少し美しく見えた。

　[星空]

7/6/2023, 7:56:29 AM