帽子かぶって

●依頼

村外れの荒れた土地にお化けが出るから退治してほしい。
現場の状況は以下の通り。

┃━┃━┃━┃━┃━┃━┃
　　化　化　化　化　化
　　　お化け　お化け
　　　火ﾉ玉　火ﾉ玉
　　化　化　化　化　化
┃━┃━┃━┃━┃━┃━┃


●村長の家

「イヒ、イヒ、という気味の悪い笑い声がして、火の玉が飛びかい、お化けが出現するのです。どうかこの村をお助けください」
俺はテーブルに広げられた現場の見取り図に見入った。
「この縦棒(┃)と横棒(━)は？」
「ああ、これは祈祷師が結界を張ると言って、張り巡らせた柵です」
失敗に終わりましたが。そう言って村長は、ため息をついた。
「ふうむ。……ここは〔帽子をかぶって〕もらうか」
「え？帽子ですか？」
俺のひとりごとに村長が反応した。〔帽子をかぶる〕は専門用語だ。素人相手に説明する気はない。
「いや、なんでもない。わかった。この依頼、引き受けよう」


●村外れの荒れた土地

俺は夕暮れの道をひとり歩いていた。誰ともすれ違わない。さみしい村外れへと続く道。
「ここか」
俺は夕闇に目をこらして目標を確認した。
気味の悪い声、火の玉、お化け。柵。
全て見取り図の通りだ。

さっそく仕事に取りかかろう。
俺はアイテムボックスの中から【シロツメクサの冠】を取り出した。
――昼間の野原でのことを思い出す。

「ままー、あのおじさん何してるの？」
小さな子どもの大きな声。俺は顔をあげた。母親とおぼしき婦人とモロに目が合う。不審者を見る目だ。
「見ちゃいけませんっ」
婦人はガキの手を引くと足早に去って行った。
なんだと。俺はシロツメクサを片っ端から摘み取り、編んで、冠を作っているだけだ。失礼な親子め。まわりを見てみろ。女のガキどもが、楽しげに草花で冠を編んでるだろ。同じじゃないか俺と。違うとすれば、俺のほうが仕上がりが美しく、完璧なところだな。まったくもって上出来だ。店で買うとそれなりにするんだからな。俺の手先の器用さに見とれろ。あと俺は若い。

――不愉快な記憶を振り払う。
化け物め、おとなしく〔帽子をかぶっ〕てもらうぜ！
俺は【化】に近づくと【シロツメクサの冠】を5つ、フリスビーのごとく投げつけた。【シロツメクサの冠】は、うまいこと【化】の頭部にかぶさった。【化】はイヒ、イヒと声にならない声でうめいた。まずは5体完了。
その先に待ち受けているのは【お化け】が2体。奴らがオロオロしている隙に、華麗なさばきで〔帽子をかぶ〕せ、その向こうでイヒ？イヒ？と戸惑う【化】5体も同様に始末した。

『【化(気味の悪い笑い声】は
　【花(きれい)】に変化した！』

『【お化け(怖い)】は
　【お花け(謎)】に変化した！』

つまり、こんなふうに変化アイテムを頭にのせてやることを〔帽子をかぶせる〕というんだ。
今かぶせたのは【シロツメクサの冠】なので草だが、変化アイテムには種類があって、他に竹、雨、ウ、なんかがある。って俺は誰に説明してるんだ。

俺は次に【火ﾉ玉】を〔ハサミで切〕って、3つにわけた。
『【火ﾉ玉(ゆらゆら)】は
　【火(四大元素)】と
　【ﾉ(なにこれ)】と
　【玉(まんまる)】にわかれた！』

それから柵を引っこ抜き、【┃】を横に3つ、その上に重ねて【━】を縦に3つ並べた。
『【┃(縦棒)】と
　【━(横棒)】は
　【田(図形)】に変化した！』

んで【火ﾉ玉】から取り出した【火】と今作った【田】を並べる。
『【火(四大元素)】と
　【田(図形)】は
　【畑(種をまこう)】に変化した！』

そんでもって、あれをこうして、それをそうして(以下略)。
『【お花け(謎)】は
　【お花畑け(とってもきれい)】に変化した！』

よし完了だ。俺は村の宿屋に戻って寝た。


●ミッションコンプリート！！

┃━┃━┃━┃━┃━┃━┃
　　化　化　化　化　化
　　　お化け　お化け
　　　火ﾉ玉　火ﾉ玉
　　化　化　化　化　化
┃━┃━┃━┃━┃━┃━┃


↓↓↓


┃━┃
　　花　花　花　花　花
　　お花畑け　お花畑け

　　花　花　花　花　花
┃━┃


●エピローグ

翌朝。
「いやー、すばらしい！お化けを退治して頂いただけじゃなく、花まで植えてくださるとは」
村長は満面の笑みで花畑けを眺めている。
「しかし柵がなくなっているようですな」
「退治にするのに必要だったんだ。それに柵なんかもういらんだろ」
「それもそうですね」
俺はたっぷり礼金をもらい村を後にした。

村が見えなくなった頃、俺はアイテムボックスから、こっそり拝借してきた柵を取り出した。ここからが本番だ。

まず【┃】を2本横に並べて、その上に重ねて【━】を2本縦に並べる。
『【┃(縦棒)】と
　【━(横棒)】は
　【口(ハコ)】に変化した！』

次に【火ﾉ玉】から入手した【玉】を取り出す。そいつに〔帽子をかぶせる〕んだ。鍋のフタを細工して作った変化アイテム【鍋のフタでウ冠】を。
『【玉(まんまる)】は
　【宝(きらきら)】に変化した！』

そして【宝】を【口】の中に納める。

テレレッテレー♪
『【宝箱(虹色)】が出現した！』

よし。
【宝箱】には鍵がかかっている。だが心配ない。俺は【火ﾉ玉】から入手した【ﾉ】を鍵穴に差し込み、宝箱をあけた。
そして念願だったレアアイテム【南無阿弥陀仏(お経)】と、超レアアイテム【孑孒(難読漢字)】をゲットした。

1/29/2025, 1:09:24 AM