「痛い？痛い？ごめんなさい。ごめんなさい…望んだの、ごめんなさい」

謝罪の言葉を繰り返す彼に、大丈夫の一言さえ伝わらない。
身体が重い。あまり間を置かずに応えた反動なのか、何をするにも酷く億劫だ。

「嬉しい。嬉しい…ごめんなさい、ありがとう」

望まれ差し出した左手で、ぎこちなく髪を撫でられる。不器用な優しさに段々と意識が微睡んでいく。

「待っていた。ずっと。ずっと。あなたがいた。来てくれた…だから、一緒。一緒に。ごめんなさい。ごめんなさい」

繰り返される謝罪の言葉。微睡み上手く働かない思考の中で、どうすれば彼に伝わるかをぼんやりと考える。
大丈夫だと。気にする事はないのだと。
差し出した場所の痛みはなく。出会う前に強く感じていた焦燥感や衝動も収まり、とても穏やかだ。
だからもう謝らないでほしい、と。重い右腕を必死て動かし、頬に触れた。

「相変わらずだな。オマエは」

揺らめいて、彼の姿が白から黒へと変わる。
呆れたような言葉とは裏腹に、その表情はとても楽しげだ。

大丈夫だから、もう謝らないで。

声なき言葉で彼に伝える。
伝わったのだろう。僅かに目を見張った彼は次の瞬間には薄く笑い、頭を軽く叩いてきた。

「その見目で大丈夫とは言えないだろうが」

今の姿を自覚させるように、左手が伽藍堂の左眼の縁をそっと撫でる。

「あまり気軽に応えるな。さらに望みたくなる…諦められなくなるだろうが」

微かな呟き。
思わず身を起こそうとすれば、左腕がそれを許さずに。逆に引き寄せられ、彼に身を預ける格好になる。

「逃げるな、ここにいろ。オマエがここにいる限り、オレ達はこれ以上を望まない。弟がオマエを損ねる事を嫌がるからな」

顎を掬われ、視線を合わせて告げられる。元は自分の左眼だというのに、強い光を湛えた金から視線を外す事が出来ない。

「オマエがいる事で、弟は希望を見出した。だがオレは諦観を否定された。その責任を取ってくれ……あぁ、違うな。オマエにはこう言った方が満たされるか」

一つしかない金が、弧を描く。顔を寄せ、互いに触れ合いそうな距離で彼は囁くように告げた。

「オレ達とこの先も共に在る事を、オレ達は何より望んでいる」

望まれる。私の中の妖の衝動が応えろと声を上げる。

霞む意識の中、望みに応えようと言葉を形作る為に口を開いて。

けれど、それよりも速く。
それ以上を許さぬように吹いた一陣の風が。
視界を覆い、そのまま意識をも隠していく。

「返せ」

それは誰の声か。
確かめる事は出来ぬまま、意識が落ちる。


「ーーー銀花」

懐かしい声が名前を呼んだ気がした。



20240621 『あなたがいたから』

6/21/2024, 3:48:29 PM