【行かないでと、願ったのに】


僕らの高校は今年度を最後に廃校が決まった。
全校生徒が十人にも満たないから、当然の結果だ。
二年生の僕は、これ幸いと辞めることにした。
転校を選ばなかったのは僕だけだと聞いた。

なぜか情報通の先輩は、僕の選択を知っていた。
「辞めたら暇になるんじゃない？」楽しそうな笑顔。
この顔は何か企んでいて、僕を巻き込むつもりだ。
尋ねたら、「送りびとになってよ」と言われた。

「送りびと？」予期せぬ言葉に、僕はただ繰り返す。
『送りびと』とは、一時話題になった犯罪者のこと。
SNSで自殺を望む人に接触して、最期を見届ける。
自殺幇助か殺人か。一種の救いだと考える人もいた。

どちらにしても、先輩の口から出るには意外な言葉。
「自殺願望があったなんて知りませんでした」
「知ってたらびっくりしちゃうよ」とくすくす笑う。
他でもない先輩の頼みなら、僕に断る理由はない。

必要性もわからず退屈な勉強をしていた高校生活。
優等生と噂の先輩は上手なサボり方を教えてくれた。
勉強をできても息抜きができないと苦しいだけ。
そう言う先輩は、急に一週間休む問題児でもあった。

いつも長袖のシャツとハイネックを着ている先輩。
どんなに暑い日も変わらない服装が不思議だった。
旅の初日、先輩は隠していた部分を見せてくれた。
手首に残る、無数のリストカット痕が痛々しい。

『送りびと』のように共に旅をして最期を見届ける。
その過程で、心変わりさせることはできるだろうか。
『送りびと』の犯行記録──ブログではいなかった。
先輩を失わないための旅の終わりは、まだ見えない。


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　──────　別の解釈の話　───────
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【行かないでと、願ったのに】Other Story


僕と君はやっぱり合わないのかもしれない。
気づけば、また君を怒らせてしまった。
君はさっきまで嬉しそうに飲み会の話をしていた。
せっかく誘われたからこの後行く、と笑っていた。

それで僕は、本当は嫌だと言いたかった。
だけど重いから。束縛はしたくないから。
「いいね、楽しんでおいでよ」嘘をついた。
物分かりのいいふりをして笑ってみせた。

サークルの飲み会ってことは男もいるんだ。
二次会とか参加して遅くなったら心配だな。
そんな不安を隠して、良い彼氏を装った結果。
「なんで？」君に不満そうな目を向けられた。

『なんで』？　その質問の意図がわからない。
「楽しみじゃないの？」「そうじゃなくて」
『そうじゃない』は、楽しみではないってこと？
時々、君の言葉はひどく曖昧な表現になる。

「飲み会に行くんだよ。なんか言いたいことないの」
責めるような言い方。君は睨むように僕を見つめる。
君の中には欲しい言葉があって、それを待っている。
だけど僕には、その欲しい言葉が見当もつかない。

何も言えない僕に痺れを切らした君はそっぽを向く。
「……もういい」いろんな感情の混ざった声だった。
諦めたような、泣きそうな、悲痛な表情をしている。
このまま見送るべきではないのに、言葉が出ない。

扉を押し開けた君が、名残惜しそうに振り返る。
そう見えたのは、期待していたせいかもしれない。
引き留めてよ、って僕を求めてくれたなら。
「じゃあね」それは『さよなら』の響きをしていた。

11/4/2025, 4:09:25 AM