「あつい〜…！」
そうアナタが嘆く。
真夏の日差しは2人を照らしていて、肌をジリジリと焼いていく。
「君が外で遊びたいって言ったんでしょ？」
「だってこんなに暑いとは思わなかったんだもーん！」
そう言いながらアナタは公園のベンチに座る。この暑さでは、どの遊具も金具の部分が熱を持っているから、遊ぶのをやめたみたい。
ドクドクと熱さからか鼓動が早く動く。アナタの頬を伝う汗を無意識に目で追う。
「？…どうしたのー？」
「ううん、なんでも。」
「そっかー……ねぇ、飲み物買わない？流石にこんなに暑いと私溶けちゃうよ〜」
「いいよ、あそこの自販機行こっか」
「やったー！」
勢いよくベンチから立つその姿に少し笑いながら、2人で自販機の近くまで行く。
「あつー…飲み物これにしよ〜」
「私どうしようかな…」
「アンタ優柔不断だもんね〜」
「だってこんなに飲み物があるんだからしょうがないでしょ？逆に、君は迷わなすぎよ」
「あちゃー、痛い所つかれちゃった！でもそんな私も可愛いでしょ？」
「……別にー？」
おちゃらけて笑うアナタが真夏の太陽に負けないくらい眩しくて、思わず顔をそらす。そんな私を気にする様子はなく、アナタは近くの電柱に貼られたポスターを見た。
「……明日か〜」
「？……あぁ、お祭り？今年も2人で行くでしょ？」
「あー…それなんだけどぉー…今年は一緒に行けないんだ…」
「えっ…？」
アナタの可愛い声からでたその言葉で、私は飲み物を買おうとしていた指を止める。
当たり前のように今年もアナタと一緒に行くと思っていた私は、頭から冷水をかけられたかのように体の熱さも忘れていた。
今までアナタが遊ぶ隣には必ず私がいたのに、どうして？そんな疑問が浮かぶ。
「ど、うして？」
詰まるのどを無理やり動かし、アナタに聞く。
アナタはその眩しい笑顔を赤くさせ、目を逸らしていた。そんな表情、できたんだ。さっきとは違った心音がドクドクと鳴って、心の中が不安で埋め尽くされていく。
アナタはその可愛らしい口を動かして言葉を紡ごうとしていた。
「えっとね、これは秘密にしててほしいんだけど＿」
嫌な予感が全身を駆け巡る。
「実はね、私＿＿」
だめ、どうかその先を言わないで。

「…好きな人がいるんだ」

その瞬間、胸を貫かれたかのような痛みがした。
「だ、だれっ…？」
「この前知り合った別クラスの男の子！とても優しくてカッコいいんだ！」
顔を赤くしたまま笑顔で話すアナタの目には私がいない。その事実で胸が綿を敷き詰められたように苦しくなった。
私のほうがずっと前から、中学校の時からアナタのことを好きだったのに。その子よりもずっと前から。…それなのに。
「…お祭り、その子と一緒に行くの？」
「うん！誘ったらいいよって！だから明日、雨でお祭りが中止にならなければその子に……その、告白しようと思ってて…」
「そ、か…」
…でも、アナタが好きになった人ならきっと素敵な人なんだろうな。だって、アナタをそんなに可愛い笑顔にできるんだもの。
関係が崩れるのを恐れて、ずっとこの関係に甘えていた私には勝ち目がない。そんなふうに無理やり自分自身を納得させる。その後の私は、どんな会話をアナタとして帰ったのか覚えていなかった。
ただ一つ覚えているのは、家のテレビで見た天気予報では明日の天気は快晴だということだけ。

(あぁ、明日のお祭り中止になったらいいのにな)




『明日、もし晴れたら』

8/2/2024, 10:14:28 AM