一体どれだけ歩いたのか、それはもう解らない。
ただぼんやりと、気の向くまま、足が向いた先を目指していたのかさえ曖昧で。

　ーーーそうしてたどり着いた街は、あり得ないくらい懐かしい姿をしていた。

「……何で」

　その問いに答える声はない。

　ーーーない、はずだった。


「ーー！！　何ぼんやりしてんだよ！」

　不意に聞こえた声に、思わず目を見張る。
　嘘だ、と声にならない声が喉から滑り落ちた。

「ーー？　どうした？　何かあったか？」

　じっと見つめてくる目に、何も返せない。
　嘘だ、そんなはずは……。

「本当にどうしたんだ、ーー？　お前がボンヤリするなんて珍しいな」

　ぽん、と肩に置かれた手は、確かにそこにあって。
　嘘だ、嘘だ！　だって、こんなことって……。

「ーー」

　一番聞き慣れていた声に振り返るとーーー。

「ーーさん……？」
「お帰り、ーー」

　ーーさんはそう言って俺を抱き締めた。

「帰れたんだよ、ーー。ずっとずっと帰りたかった”場所”に、やっと帰ってこれたんだ」

　その言葉に、ようやく理解が追い付いた。

　ーーーあぁ、そうか。　……そうだったんだ。

ストンと腑に落ちた途端に、様々な感情があふれて止まらなくなった。
それはーーさんも同じだった様で、今にも泣き出しそうに笑っていた。

「おーい！　２人ともマジで置いてくぞ！」
「むしろ置いてくか？　案外、面白くなりそーだしな？」
「その後が面倒だって、解ってて言ってるよね？」

　少し離れたところで、3人が俺達を呼ぶ。
それが泣きたくなるほど嬉しくて、帰ってこれたことをさらに実感して、感情に縛られた体はやっぱり動かなくて。

　ーーーでも、置いて行かれるのはもう嫌だったから。

「ちょっと！　置いていかないでくださいよ！」
「置いてくなんて3人ともズルいよぉ～！」

　慌てて駆け出した俺達を、3人は笑って待っていた。



遠くの街へ

2/28/2023, 1:57:54 PM