「おお勇者よ、死んでしまうとは情けない―――」

...........

もう何度目の目覚めだろうか
死んでも死んでも蘇らせられて
終わりの見えない旅を続けさせられている

「情けないならもう放おっておいて欲しいよ」

勇者はほとほと疲れていた

「もし、そこの勇者様」
「なんだ」
おざなりに振り返った先には一匹の魔物
本来ならば戦闘開始なのだが、勇者は疲れている

「随分お疲れのご様子
　もしよければ我が里へいらっしゃいませんか?」
「里?魔物の里か、そんな場所へ行ったら余計に疲れるだろうが。御免だね」

「おや、お気づきではない?貴方様はとうに魔物となっておられますよ」
「なんだと」

聞き捨てならない一言に詳しく聞けば、繰り返される蘇生によって勇者の魂は穢れ、とっくにアンデッドと変わらぬ形となっているらしい。

「なんてことだ、俺は一体何のために今まで…」
「お気持ちお察しいたします。どうか我らの里にて心身ともに寛いで頂ければ幸いでございます」

気落ちする勇者は魔物の誘いを断る気力がおきず、魔物についていくことにした。

行き着いた先は小さいながらも穏やかで、魔物の里と言われなければわからないほど魅力ある里だった。

魔王討伐を命じられ過ごしてきた日々
挙げ句に魔物堕ちという結末に、勇者はやるせない気持ちを抱きつつも、どこかホッとしている自分がいることに気づく。

「此処では何も気にせず好きなように生活なさってください。ずうっと居て頂いても構いませんので」

魔物たちに歓迎された勇者は、こうして里に留まった。

..........

「今回も上手く引き込む事が出来ましたね」
「そうだな、あいつで何人目だ?」
「さあて、でもこれで勇者は居なくなったので暫くは我らの自由ですね」
「しかし全く哀れなものだ、次々アンデッドを生み出すあやつこそが魔物なのではないか」
「ええ本当に、怖ろしいですね。しかし仲間を増やしてくださるお方とも言えますから」


こうして、魔物の里は着々と繁栄されていくのであった



『目が覚めると』

7/10/2024, 2:19:40 PM