————どくん、と心臓が跳ね上がる。
　目の前のあなたの表情は、どこか判然としないものだった。





My Heart





　僕はその日、買い物に出かけた。ワンルームのマンションから徒歩10分のスーパーで、食材を見繕う。
　街から少し外れた立地の、子供連れや高齢夫婦もいる雑然とした店内で、僕は何を買おうか悩んでいた。
(……土曜日はやっぱり人が多いな)
　次第に混雑してきた売り場に、買い物に出る時間を見誤ったかと一人溜息を吐く。
(えーっと……確か油が切れていたっけ)
　こんな行き当たりばったりの買い出しではなく、きちんとメモを用意してから家を出ようとは思っているものの、結局いつもメモを忘れてしまう。
　油売り場に辿り着き、いつもの油を探していると、足に軽い衝撃があった。
「…….おっと、大丈夫？」
　五歳くらいだろうか、小さな女の子が僕の足にぶつかった様で、咄嗟に声をかけた。
「ごめんなさい！　大丈夫！」
　そう元気に返事が返ってきたのでさらに笑顔を返し、迷子かなと周りへと視線を巡らせて保護者を探す。
　すると、僕と歳の頃がそう変わらなそうな女性が小走りでこちらに向かってきている。
「ママ！」
　どうやら女の子の母親らしい。よかった、迷子ではない様だ。
「すみません、うちの子が迷惑をおかけして」
「いえいえ～」
　僕はへらりと笑い、油を手に取って会釈しその場を去った。
(あと、は…………肉でも買ってくか)
　そうして会計も済ませて店を出た僕は、来た時もそうした様に、店の駐車場を突っ切って家路につく。
　先程の親子も買い物を終えたらしく、僕の後から店を出たのが視界に入った。こちらに気づいた女の子が大振りに手を振ってくるので、こちらは小さく振り返す。
　何とも微笑ましい光景だ。
　なんだか心満ちたような気になって、気を取り直して歩き出す。

　瞬間。

————————キキィッ！！！！

　僕が今し方出たばかりの、駐車場の出口から逆走して侵入しようとした車が僕目掛けて走ってくる光景がスローモーションに見えた。

　どくん、と心臓が跳ね上がる。
　後ろへ飛ぶ様に転んだ際に視界に入った少女の顔は、判然としない表情であったことが瞼の裏に焼きついた。

3/28/2023, 7:13:18 AM