――よし、今だっ

「あ。」

駅の近くにある本屋。
本棚にある1冊の小説を取ろうとして、
手と手がぶつかりそうになった。

「ああ、すいません。どうぞ。……ってなんだ中野かよ」

「小林じゃん。
なんだってなによー、もしかして、美少女と同じ本を取るなんて想像した？スマートにどうぞなんて言っちゃって！」

なんて、茶化したけど、
同じ本を取るというシチュエーションってもしかして意識させられる？
とか考えていた私が言えることではない。
だってまさか、休日に会えるなんて思わなかったから。
チャンスかなって思ったんだよね。

「そういうわけじゃねぇし。私服だから中野って分からなかったわ」

私服でも、私は小林ってすぐ分かったのにな。
意識はされてない……か。
少し悲しくなったけど、すぐにニヤニヤした顔を作る。
手を伸ばしたのがわざとだって分かられたら恥ずかしいから。

「強がっちゃってー。美少女なら良かったね？」

「ちがうっての。ほら、これ読むんだろ？」

本棚から取って、手渡してくれた。
私の好きな作者の本だ。

「小林もこの作者好きなの？」

「ん。まぁな。確か中野、前好きだって言ってたよな」

覚えてたんだ。なんだか思いがけない共通点だ。嬉しくなる。

「この作者いいよな。他にも中野のおすすめの本とか今度教えてよ。知りたいから」

え？知りたいから？なんで？って戸惑ってしまった。
私のこと知りたいとか？なんてありもしない妄想までしてしまう始末。

「この本の感想も教えて。じゃあまた学校でな」

と言って去りそうになる小林に、慌てて私も言う。
「小林の好きな本も今度教えて！……知りたいから！」

はははっと笑う小林は、少し照れくさそうな表情をしているように見えた。
気のせいかな。気のせいだよね。
きっと私とは違う、と思っても、期待してしまう。

顔が熱い。きっと私の顔は今赤くなっているだろう。

「はいよ。じゃあまた話そうな」

帰っていく小林の後ろ姿を見る。
まだ熱は引かない。
――恋する乙女ってね、ちょっとした一言で舞い上がっちゃうんだよ。罪なヤツめ。私とは意味がきっと違うってわかってるけど！けど！
などと心の中で呟く。
まるで微熱を帯びたようだ。
フワフワした心は、今日はいつになったら落ち着くかな。
君も私のこと好きならいいのに。なんてね。


微熱

11/26/2022, 2:31:56 PM