友達4人と念願のキャンプに来た。

自分含め全員がアウトドア好きだったため、学生のころからよく、いつかみんなでキャンプに行きたいと話していたのだ。

買いものをしながらキャンプ場へ向かい、テントを立て、バーベキューの準備。昔からのアウトドア好きなだけあって、準備は滞りなく進んでゆく。

準備が終わり次第、昼食の時間だ。
各々持ってきた食材を、焼いてシェアして食べる。

少し焦げていた方がうまいと言い、炭を作る友。
たこ焼き器などないのに、生地とタコを持ってきた友。
間違ってうちわを燃やしてしまう友。
そのへんの草や小枝を食べようとする友。

自分の友達には、変わったやつしかいない。
そいつらに呆れつつも、この状況を楽しんでいた。


楽しい時間はすぐに過ぎる。
いつの間にか日は沈んでいた。しかし、まだまだ遊び足りない。シャワーを浴びたあとは、テントでトランプを始めた。
ババ抜き、大富豪、ブラックジャック。
何戦も勝ち、そして負け、それ以上に笑った。

そうして遊び続けていると、眠気が襲ってきた。
スマホを見ると10時。思っていたより早い。まだ起きていてもいいが、眠いのは他4人も同じのようだ。
ランタンの明かりはそのままにし、寝袋の用意をした。

おやすみ、と一言かけて目を閉じた。
が、目が冴えてきた。寝ようとすると眠たくなくなるこの現象は何なのか。少し散歩でもしようと起き上がると、1人と目が合った。どうやらそいつも眠れないらしい。ランタンを持ち、2人で散歩することにした。

しばらく歩いていると突然、ありがとうと聞こえた。
隣を歩く友人は、こちらを穏やかな目で見ている。

キャンプに誘ってくれたこと、
高校生の頃友達になってくれたこと、
今も友達でいてくれること。

それらに対する感謝の言葉だそうだ。

嬉しい、が。自分はこういう雰囲気は苦手だ。
なに当たり前のことに感謝してるんだ、と自分でもわけのわからないことを言って話を終わりにした。

その後は、出会うまでのお互いの昔話や、高校生の頃の話、眠っている3人の話など、ランタンを囲みながら夜明けまで続けた。



『記憶のランタン』

11/18/2025, 12:34:10 PM