(もう一つの物語)

たらればの話をしたってきりがない。お前はいつまで経っても目覚めねぇし、俺は今日も生きるしかないのだから。

「はは。時間が経つのは早えーな。もう、あれから一年も経っちまった。」

誰も俺の声なんて、聞いてるやつはいなかった。

…………

その日は、少し肌寒くて、秋の終わりがけの日だった。

「だんだん涼しくなってきたよね。」

そう言って笑った彼女は、俺の唯一の幼なじみだった。短めの髪に高めの身長。俺はそんな彼女のことが好きだった。

「あぁ、もう、冬だしな。これからまた更に冷え込むと思うと辛いよな。」

「ねー。私は断然夏の方が好き。」

いつものように高校から歩いて帰っていた俺らは、その日、地元で事故があったことを知らなかった。

…………

「あー、すみません。交通事故があったので、あぁ、はい。その道を、はい、そうですそうです。ご協力ありがとうございます。」

どうやら、車が車線を飛び出して歩道に突っ込んだらしかった。

「事故なんて珍しいね。居眠りか飲酒運転かな。」

「あーどうだろうな。」

他愛もない会話をしていると、後ろで叫び声がした。振り向く間もなく、誰かから足を蹴られた。

「いっ……！」

倒れる直前、隣の彼女を見る。すぐ後ろには、黒いパーカーを着た怪しげな男が立っていた。

俺は体勢を立て直すために一瞬目を離してしまった。きっと、それが間違いだったのだと今なら思う。

「あ゛……。」

それが最後に聞いた彼女の声だった。

…………

あの男は、連続殺人犯だったと、あとから報道で聞いた。
事故った車も男とその仲間のものらしく、隣町で殺人をしてきた帰りに通ったのが、俺らの地元だったそうだ。

事故った理由は、仲間の一人が車内で暴れたことだとニュース内で話していた。どうやら薬をやっていたそうだ。
また、車内からは大量の麻薬が見つかったらしい。

幼なじみの彼女はと言うと、刃物で後ろから三箇所刺され、声も出せないほどの重体に。その後、気絶したように眠り、病院へ搬送され、一応、一命を取り留めた。

だが、一年経った今でも目は覚めなかった。

医者が言うには、体の回復はしたらしい。が、精神の問題で起きれないのだと言っていた。

「早く起きろよな。まだ言ってねぇことが沢山あるんだからさ。」

できるだけ優しく語りかけるよう努める。だが、彼女が目を覚ますことは無い。

手から幾本も伸びている点滴の線は痛々しく、死んだように眠る彼女を見るのはいつまで経っても慣れなかった。

「ごめんな。俺がもし、あの時、違う行動が出来てたらお前は助かったかもしれねぇのに。」

病室は静かで。

……………………

10/30/2022, 5:27:13 AM