「先生！私に帰る時さよならって言うのやめてください」

ドアを開けて先生の顔を見るやいなやそう言い放った私に先生は面食らったような表情を浮かべている。
訳が分からないって顔に書いてありますよ、と声に出してあげたいぐらいには。

「あ～えっと、とりあえず中入りな？寒かったね、」
唐突に変なことを宣った私にも先生はいつも通り優しい。
丁度職員室に用があって渡り廊下を歩いてきたからか、スカートから覗く足が氷のように冷たくなっていた。

「脚真っ赤だよ。ストーブだけじゃ寒いよね。ブランケット良かったらつかって、」

さらっと私の話流そうとしてます？なんて可愛くない言葉が口から出そうになったが、先生の可愛くて嬉しい気遣いを前にしたらそんな言葉は吹っ飛んだ。
可愛いうさぎ柄で先生がこれを普段使ってるのを想像したら妙に可愛くて口元が緩む。
わんこみたいな先生とうさぎって可愛いの過剰摂取だ

「そうは言っても下校時間まであと5分ぐらいか。女の子なんだからちゃんと暖かくしないとダメだよ？脚なんて見てるだけで寒そう」

「寒いけど可愛さは大事じゃないですか、」

「えぇ～？おじさんには理解できないなぁ」

おじさんって呼ぶにはまだ早いです、などど話していると下校を促す放送が流れる。
気をつけて帰りましょう、さよならと言って放送は終わった。

「さよなら、ってなんだかかなしい感じがしません？もう会えないみたいな雰囲気で、」

「なるほど、君はさよならにそんな意味を見出すんだ。じゃあSee you later alligator.ってのはどう？」

「しーゆーれいたーありげーたー…？ワニ…？」

「直訳するとワニさんまた後でねって意味なんだけど日本で言うとダジャレみたいなもんだよ。その返事にln a while crocodile.って返すんだ。」

「なんだか可愛いくて気に入りました。先生と私の秘密ですねっ、」

ワニでもなんでも先生との秘密が嬉しくてたまらない。
「先生！See you later alligator.」
「ln a while crocodile.」

流暢な英語でそう言って笑う先生はたしかにうさぎよりも可愛かった


2023.12.3『さよならは言わないで』

12/3/2023, 2:38:44 PM