「部屋の片隅で」

最近、うちに住み着いているおちびに落ち着きがない。
なんだ？腹でも痛いのか？一体どうしたんだろう。

「おちび、そろそろ寝るぞー。」
「あっ……ねんねもうちょっとあとなの、だめー？」
「夜だからお化けが来ちゃうよ？」「やー！」

どうもお化けは苦手らしい。幽霊は平気なのに、なんでだ？
「おばけ、こわいのー。」「じゃあ寝ような？」「ん。」
「ちょっとこわいから、だっこちて？」「はいはい。」

抱っこされているうちにいつの間にか眠ったみたいだ。
さて、もう寝るか。
こうして自分たちは眠りについた。

……何時間か経った後、どこからともなく音がすることに気づいた。何、どこから音が……？
最近は治安が良くないから少し不安になる。

周りを気にして、いろんな方向を見る。
暗いからよく見えない。……そういえばおちびは？
ベッドにいない。どこ行った？！

改めて部屋を探す……まもなく小さな子どもは見つかった。

部屋の片隅で、こちらに背を向けて何かしている。
え、こんな時間に……「何してるの？」「！！」
「夜更かしは良くないよ？」「……。」

「あ、あのね……。」「うん？」「しゃんたしゃんに、おてがみかいてるの。」「あ、そうなの。」「んー。」

「あのね、いいこにちてたら、しゃんたしゃんがね、ぷれぜんと　くれるんだってー！⬛︎⬛︎ちゃんからきいたの！」「そっかー。」

「えとねー、ボクね……いいこ？」「？」「ボク　わるいこ？」
「おちびはとってもいい子だよー。」「いいこ？」「うん、いい子。」「！！ニンゲンしゃん！ぎゅー！」「よしよし。」

「ところで、何が欲しいの？」「んー。ひみちゅだよー。」「そっかー。サンタさんへのお手紙は上手に書けた？」「んー！」「よかったね。それじゃ、もう寝ようか。」「ん！」

「おやすみ。」「ニンゲンしゃ、おやしゅみー！」

おちびが寝入ったのを確認して、こっそり手紙を見る。ごめんな。手紙には、多分こんなことが書かれていた。拙い字で一生懸命書いてあった。

さんたさん　へ
ぼくの　おとうとに、　ねるじかんを　あげて　ください。
ニンゲンさんに、　もっと　わらって　もらえる　ものを　ください。
ぼくは、　みんなが　だいすきです。　だから、　もっと　いっしょに　いたいです。　こんどは　いっぱい　げんきに　いいこで　いさせて　ください。

⬜︎⬜︎より❤︎

……そんなこと願わなくたって、これからもずっと……いや、君が望む限り、ずっと一緒にいるのに。

……なんてことを思いながら、自分もまた眠りについた。

12/8/2024, 1:00:21 PM