ドダゴンッ！
娘の真菜の寝室からすごい音がして、俺は目を覚ました。一体何が起きたのだろう。前にも何度か真菜がベッドから落ちて泣きわめくことはあったが、それにしてもこんな衝撃音は聞こえたことがない。
「真菜？ どうした、大丈夫か？」
真菜の部屋に行きながら声をかけるが、返事はない。これはヤバいかもしれないと焦りながら真菜の部屋の扉を開ける。
「真菜？ 大丈夫…うわっ」
そこには、真菜と、光り輝く人間がいた。なぜか顔は見えない。それに、天使がつけているような羽を背中に生やしている。これではまるで、神様のようではないか。
「あぁ、お父さん、起きましたか。まぁそれはいいのです。それより真菜、何度言ったら分かるのですか。私はこの世界の神なのですよ」
彼───否、神様は俺をチラリと見ただけで、すぐに視線を真菜へと移した。俺は震える足でなんとか立ちながら、神様を凝視する。
神様を見るのは初めてだ。俺の親はキリスト教徒だから聖書を何度か読まされたことはあったけども、まさか本当にいるとは思わなかった。
いやしかし、この方はどの宗教の神なのだろう。キリスト教だと断言するにはまだ早い。
「あぁ、ちなみにキリスト教の神が私です。他の宗教の神々には最近会っていないですね。元気だといいのですが。それより、お父さん」
神は俺の考えを見透かしたかのように答え、それから俺を見た。恐ろしさに体が固まる。
「さっきからあなたの娘が「嘘、あなたは悪魔でしょ」と言い張るのですが」
その口から出た言葉は更に恐ろしく、俺は思わず真菜を睨んだ。
「どこからどう見ても神様だろ？ なのになぜ悪魔だなんて酷いことを言うんだ」
まだ小さいとしても、もう真菜は九歳だ。そのオーラからこの方は神様だくらいは分かるはずなのに。
その考えが伝わったのだろう、真菜は軽蔑するような目を俺に向け、それから口を開いた。
「お父さんはもう忘れてるかもしれないから言うけど、この人は神様じゃないよ。だって辻褄が合わないんだもん、キリスト教とは」
どういうことだろう。昔よく母が真菜に聖書を教えていたが、それと関係あるのだろうか。
「たくさんあるの、この人のおかしいところは。まずはね、神様を見たら人間は死ぬはずなんだよ。少なくともキリスト教ではそう。それなのに私、死なないし。それにね、神様はものすごく大きいの。私のところに来るとしても天使を遣わすだろうし、そもそも神様は人間と似た容姿だから羽なんか生えてないよ」
それからも、真菜の話は続いた。夢でも現れなかった神が実際に突然現れたことへの不信感、なぜか自分が神だと信じてもらおうと必死になっていること、そして悪魔もこの方と同じような姿かたちをしていて、神だと信じさせることで真菜に罪を犯させようとしているなら辻褄が合うこと。
俺は初め圧倒されながら聞いていたが、徐々に神様の異変に気がついた。神様の輝きはどんどん薄くなり、そしてその顔には憎悪の表情が浮かんでいったのだ。だんだん禍々しい雰囲気を放つようになり、確かにその姿は悪魔にしか見えなかった。
「他の宗教の神々ってのも会ったことないんでしょ。私、色んな神様に詳しいから、この人の思い出話もどきを聞いてたらすぐに分かったよ」
その言葉で神様───いや、悪魔ははっきりと顔をしかめ、何も言わずに消えてしまった。俺はガッツポーズをして真菜の頭を撫でようとする。しかし、ふと思い立ち質問をしてみた。
「真菜はすごいけど、なんでそんなに分かるんだ？ 大人の俺でさえ騙されるところだったのに」
そう聞くと、真菜は得意そうに笑って答えてくれた。
「見た目や雰囲気だけで人を判断して疑らない大人よりも、純粋な子供の方が真実にたどり着けるってこと。これも神様の言葉だよ。真実は全部、聖書が教えてくれるから」

───「神様が舞い降りてきて、こう言った。」

7/28/2023, 2:57:07 AM