午後6時、東京のターミナル駅は、今日も人々の奔流で満ちていた。改札口から吐き出されるようにして現れる群衆は、それぞれの目的地へ向かうために、同じ空間を共有しながらも、皆どこか孤立しているように見える。足早に行き交う人々の中で、スマホの画面を見つめる者、イヤホンで外界を遮断する者、疲れ切った顔で虚空を見つめる者。彼らの瞳は、誰かのそれと真正面から向き合うことはほとんどない。
そんな雑踏の中で、一人の女性、佐倉美月は立ち止まっていた。待ち合わせの時間まで少しある。カフェの明かりを見つめながら、今日一日の出来事をぼんやりと思い返していた。書類作成のミス、上司からの小言、そして週末に控えた一人暮らしの母の誕生日。心の中は、些細な不安と現実的な悩みでいっぱいで、彼女の瞳は自然と下方を見つめていた。
その時、彼女の視界の端で、何かが動いた。ふと顔を上げると、数メートル先に立つ一人の男性と視線が合った。
彼は、黒いコートを着て、少しだけ俯き加減だった。彼の瞳もまた、何かを探すように、あるいは何かから逃れるように揺れていた。瞬間、美月は彼の瞳の中に、自分と同じような、あるいはもっと深い疲労と諦めのようなものを感じた。それは、この街の多くの人々が抱えているであろう、言葉にならない感情の片鱗だった。
驚きと、ほんの一瞬の共感。美月は思わず微笑みかけそうになった。あるいは、何か話しかけてしまいそうになった。彼の瞳が、助けを求めているように見えたからかもしれない。あるいは、単に同じ感情を共有している誰かに出会えたことに、無意識に安堵したのかもしれない。
しかし、次の瞬間、彼の瞳は美月から逸れた。まるで、何か見てはいけないものを見てしまったかのように。あるいは、単にスマホの通知に気を取られただけかもしれない。彼はすぐに顔を上げ、来た方向へと足早に歩き出した。
彼の後ろ姿を見送りながら、美月は残った静寂の中で立ち尽くした。たった数秒にも満たない出来事だった。しかし、あの瞳の揺れ、あの共感、そしてあっけなく断ち切られた繋がり。それは、この街に満ちる「すれ違い」の象徴のように感じられた。
もしかしたら、彼もまた、誰かの助けを求めていたのかもしれない。もしかしたら、彼もまた、美月の瞳の中に何かを見出そうとしていたのかもしれない。そして、ほんの一瞬、お互いに分かり合える可能性があったのに、現実の壁、あるいは互いの内なる壁によって、その機会は失われてしまった。
彼の姿が雑踏の中に完全に消えた後、美月は深い溜息をついた。待ち合わせの相手が改札から出てくるのが見えた。彼は笑顔で手を振っている。美月も笑顔を返し、その人の方へと歩き出した。
賑やかな会話が始まる。今日の出来事、明日の予定。しかし、美月の心の中には、先ほどすれ違った彼の瞳の残像が、小さな棘のように残っていた。
この街には、無数の瞳がある。それぞれの瞳が、それぞれの物語を宿している。そして、時には、ほんの一瞬だけ、誰かの瞳と交差することがある。そこに、何か特別な意味を見出す人もいれば、すぐに忘れてしまう人もいる。
美月は、今日あの男性とすれ違った瞳のことを、きっとすぐに忘れてしまうだろう。日常は続き、新しい出来事が古い記憶を上書きしていく。
しかし、ふとした瞬間に、この街のどこかで、見知らぬ誰かの瞳が、自分と同じように迷いや孤独を映しているのではないかと、そんな想像をするたびに、あの数秒間の出来事を思い出すのかもしれない。そして、そのたびに、ほんの少しだけ、この巨大な街の中での自分の存在と、そこに満ちる無数の「すれ違う瞳」について、切ない思いを馳せるのだろう。

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最後まで読んでくれた人、ごめんなさい。
これ、AIに作らせてみた。
最近はLINEとかXとか、それぞれにAI機能が搭載されてて、これはGoogleのGemini。
凄いね。こんなのが作れちゃうんだね。
なんかもう、そのうち人間の作るものを超えちゃうんじゃないだろうか。
人間の感情までを完全に模倣して、名作と呼ばれる作品を生み出すんじゃないだろうか。
人間が必要なくなる世界を、少しだけ垣間見たような気分。
怖いね。俺達も頑張らなきゃね。
すれ違う瞳よりも、見つめ合う瞳で力を合わせて、この世界を創造していかないとね。

5/4/2025, 11:10:18 PM