遠くでセミが鳴いている。
とっくに暦は秋だというのに、まだまだ残暑が抜けない。
かと思えば、日の暮れはもう秋の色になってきており――。

「かみセンの話、今日も長かったねー」
「ホームルームするだけなのに15分も長引くって、何話すことがあんのよってね」
「要約すれば3分で終わる話じゃん？　不審者が出たから気をつけましょう、いつまでも夏休み気分じゃダメですよってさぁ」

高校の帰り道。
アキコとユミは帰りのホームルームについて話していた。リンがその後ろから2人についていくように歩く。
道幅の狭いこの道路は、3人横に並ぶと車に轢かれそうで危ないため、リンはいつも自然と2人の後ろを歩くようになっていた。

「ねぇ、リン。リンはどう思う？」
「え？」

前に2人で歩いていても、リンを忘れず会話に入れてくれるのが2人のいいところだ。
ぼんやりしていたリンは呆けた声を出す。

「だから、かみセンの話の長さ」
「あ、ああ！うん、長いよね。もう少し短くていいと思う」
「だよねー」

聞こえていた端々を拾って相槌を打つリンは、前に向き直った2人に見えないように息を吐いた。

（夏休み気分が抜けない、か……）

かみセンだけではなく、ほぼ全国の教師が言うであろう言葉。
いつもなら文句のひとつも言いたかったが、今年のリンはそれに反論出来ずにいた。

（何か、忘れてる気がするんだよね）

宿題でもなく、夏休みの遊びでもなく、『なにか』。

（あと1週間くらい休みがあれば、探しに行けるのにな）

何を忘れているのかさえ思い出せないリンは、漠然とそう思った。
とっくに2学期を開始している前の2人に置いてけぼりを食らっているような気分で、リンはまたひとつため息をついた。


／9/2『夏の忘れものを探しに』

9/2/2025, 9:59:06 AM