8月31日、僕は学校の課題に追われていた。
「もう全然終わらない！」
「もー　だから夏休みの最初にやりなよって何回も
　言ったじゃん。今年の夏はいっぱい遊ぼうって
　約束したのに」
　隣にいるふくれっ面をした少女は妹のみな、中学3年生。
そして僕も3年生。いわゆる双子ってやつ。友達からは兄弟と喧嘩したやらなんて話はよく聞くけど、僕たちは滅多にけんかなんかしない。他の兄弟に比べると、僕たちは結構仲がいいほうだと思う。
「お兄ちゃん手、止まってるよ」
「あ、ごめん」
なんて会話をして、僕は再び机の上にある紙に目を落とす。
「うわぁ…」
　が、また手が止まる。今しているのは僕の苦手な数学の課題。意味のわからない数式や数字がたくさんあってクラクラしてきた。
「ほらほら頑張って　あと14問で終わるでしょ」
「うぇ、無理…………みな、やって〜」
「嫌だよ。　そんなことしたら、私がお母さんに
　怒られちゃうんだからね」
「いいじゃんか〜　そんぐらいさあ」
「…‪ꐦ　くじが100本ずつ入った箱が2つありそれぞれの
　箱に入っている当たりくじの本数は異なる。これらの箱
　から二人の人が箱を選んで一つずつ箱からくじを引く。
　ただし、引いたくじは戻さないとする。また…」
「あー！わかった。わかったから！？やるって！だから
　問題文を口に出して読むのやめてよ〜」
「まったく…最初からちゃんとしてればいいんだよ」
はは…真面目にやってもなんか言うくせに、なんて思いながら苦笑して、僕はまた問題用紙に目を落とした。

　それから何時間か経ったころ
（いや、本当はもっと短くて僕が、勝手に長いと思い込んでただけかもしれないけど。）
「やっ……と　終わった〜！！」
「お疲れ様　そうだ！最後日遊びに行けなかったし
　今から散歩にでも行かない？」
「散歩かー、いいね。ちょっと待って財布持ってくるよ」

　外に出て少し歩いていると急に冷たい風が吹いてきて、赤くなりかけた葉っぱが顔に貼り付いてきた。
「おわるのかぁ」
　そしたら、みなが小さな声でそうつぶやいて
少し寂しそうな顔をしたから。僕も小さな声でつぶやいた
「でも…また会えるよ」
「そうだね」

♯秋

9/26/2022, 2:19:35 PM