「×××××」
名前を呼ばれた。
でも眠くて目が開かない。午後十一時という私にしては遅い時間と走る車の心地よい振動、そして細く開けた窓から入る穏やかな風がとろとろと眠気を誘う。
ステアリングを握る彼は助手席で答えない私に小さく肩を竦めた。
「寝落ちしないでくれよ。もうすぐ着くんだから」
「分かってます·····」
それだけ言うのが精一杯で。
彼がため息をついたのを知覚したと同時に、私の意識は途切れた。

◆◆◆

「×××××」
名前を呼ばれた。
今度は瞼をすんなり持ち上げる事が出来た。開かれた目はエンジンを切って真っ暗になった車内を映し、彼の気配を探る。入り込む少し冷たい風の中、私に注がれる視線を感じた。
「着いたよ。ほら、起きて」
「起きてますよ·····」
うっそりとしたままそう答えて、私はゆっくり身を起こす。
「君が朝型なのは知ってるけど、どうしても見せたかったんだ」
そう言った彼の声の楽しげなこと。常よりはしゃいでいるように聞こえたその声は、私の興味をそそるのに充分だった。
促されるまま車を降りる。

「――」
そこにあったのは、空を埋め尽くすほどの無数の煌めき。何千何万、今にも零れ落ちてきそうな星々が見上げる視界一面で瞬いている。
強く弱く明滅するもの。ただ静かに光り続けるもの。
冷たく光るもの、温かさを感じるもの。様々な色と光が夜を夜と感じさせないほどに輝いている。
眠気はすっかり消え失せて、私は言葉を忘れてしまったかのように空の宝石に見入った。
「凄いだろう？」
隣に並んだ彼が囁く。
密やかな声に応えるように青白い星が瞬いている。
私は無言で頷いて、空を見続ける。

――夜は全ての生命が眠りにつく時だと思っていた。
仮初の死を迎え、翌朝再び目覚める為の静寂の時だと。だが、どうやら違ったようだ。
夜も確かに息づく生命があり、その中でこそ輝くものもあるのだ。
星明かりの下、私の隣に佇む彼もその一人なのだろう。

星から彼へと視軸を移しながら、私はそんな事を思った。


END



「星明かり」

4/20/2025, 4:16:00 PM