視線の先には


窓が開いた教室に静かに風が入り、カーテンが揺れ動く。
教室には数名、生徒がいた。友達同士で会話していたり、一人勉強していたり、本を読んでいたりと様々。
窓際に近い席に座っている少女が一人。窓の外の運動場をぼーっと見つめていた。
その視線の先には、サッカーボールを蹴ろうとするが、空振り。
そして、ステンっとその場で転ぶ黒髪の少年の姿。

「ふはっ、下手くそ」

少女は苦笑をこぼした。すると、少女に近づく一つの影が。

「また見ているの、レイリ？」

少女の頬に冷えた水のペットボトルを当てる茶髪でタレ目の少年。
頬に冷たいのが当たって、一瞬驚いた表情をした少女――レイリだが、すぐ真顔に戻る。

「うん、そう、悪い？」

「んー、悪くはないけど……」

「悪くはないけど、何かな、ラウハ？」

少年――ラウハから渡されたペットボトルを受け取って、蓋を開けて一口、水を飲むレイリ。

「見すぎるのもよくないかなぁって」

「あら、嫉妬しているの？私が、他の子に取られないか」

「別にそういうわけじゃ……」

クスクス笑うレイリに対し、めんどくさそうな表情をするラウハ。
すると、急に冷気が漂い始めた。周りにいた生徒たちが、寒いと次々に言い出す。
さっきまでいなかったはずの、黒髪の少年がレイリの前の机の上に、腰をかけて座っている。そして、ニコリと笑った。

「あー……ほら、視線に気づいて、来ちゃったよ」

「あら、こんにちは」

「こーらー、話しかけないの」

「別に良いじゃない、どうせ貴方が払うんだから心配ないじゃない」

「そうだけど……ってか、それが俺の仕事だからね……」

はーっと長いため息を吐くと黒髪の少年に視線を移す。

「キミはもうここにいちゃいけないんだー、黒髪の少年くん」

パチンと指を鳴らすと黒髪の少年に銀色の鎖が巻きついた。
そして、ずるずると地面へと引き摺りこまれていく。
黒髪の少年は何かを叫んでいるが周りには聞こえない。
そして、跡形もなく消えてしまった。

「任務完了ね、さぁ帰りながら、次の任務探しましょ」

席から立つとツカツカと教室のドアへと向かっていく。

「いや、早いし、俺疲れているんだけど……あー、もうっ‼︎」

ぶつぶつ文句を吐きながら、レイリの後を追うラウハだった。

「……いつもレイリさんとラウハくんは一緒だよね」

「なんか二人を見ていると寒気が急にするの」

「わかるっ‼︎レイリさん、いつも違うところボーって見ているし」

「ラウハくんはなんか急に顔が青ざめて、フラフラするから少し怖い」

教室にいた生徒たちがそう噂を話していた。

「レイリさんが見ている、視線の先には何があるんだろう？」

ちりーんと透き通った鈴の音色が教室に響き渡った。

7/19/2023, 2:48:12 PM