バレンタイン。

今までの俺の人生には縁のない日だった。

いや、縁がないというと語弊があるか。

毎年その日はいつも、生まれて18年、
雨の日も風の日も共に登下校をした親友に、朝から大きな紙袋を手渡され。(俺がその日をバレンタインだと気づけるのはこの紙袋のおかげだ。)
それが合図だと言わんばかりに、どこからやって来るのか次々と話しかけてくる顔も名前も知らない男女に色取りどりの箱や袋を手渡され。
夕方にはぱんぱんにチョコレートが詰め込まれた紙袋を両手に、腕がちぎれそうな思いをしながら家路に着く、という特殊で受動的な日で。

チョコレートがそんなに好きじゃないこともあり、
言うなれば強制発動イベント、
といったような認識で、
自分から行動を起こす必要の無い日だった。

だから忘れていた。
俺にとって19回目のバレンタインは、一昨日だった。

訳が解らないくらいモテた時期は高校までで終わり、大学ではちょっと気になる子が出来て、
そうだ！バレンタインデーにプレゼントして告白しよう！…なんて意気込んでいたのに…。

ここ最近始めたゲームが面白すぎて頭がトリップしていたことが敗因だろう。間違いない。
春休みなのもあって一歩も外に出ていなかったし、日がな1日ずっとゲームをしていた期間が長過ぎた。
ゲームの中でチョコレートの話が出てきたおかげで気付けたのだ…。
不幸中の幸い、と言っていいのか…。

兎にも角にも俺は久しぶりに外に出たが、後の祭り。
どこの店舗を見ても、つい一昨日にバレンタインが終わったところだというのに、もうホワイトデーのPOPをでかでかと掲げている…。
…俺を嘲笑っているのか…！？泣くぞ…？

俺の運命やいかに。
いや、神になど祈らない。
必ずや今日、想いを告げる…！

みんな、俺の情けない話を聞いてくれてありがとう。
ハッピーエンドを願っていてくれると嬉しい。

2/16/2023, 2:44:30 AM