玄関のドアが開いて閉じる。鍵をかける音に、わたしは我に返った。

　くつくつ煮えた鍋からは白い湯気がたちのぼっていて、ぼうっとしていたせいで熱しすぎたかもしれない。慌てて火を止める。

　出来たてのカレーにはごろりと大きめな肉が入っていて、じゅうぶん美味しそうに見えた。味付けもちゃんと好みのにしてある。

　エプロンを解いて、スリッパの足音を立てながら玄関へ向かう。あなたに「おかえり」と微笑む。

　ああ、夢見た幸せだ。

　靴を脱ぐために俯いていたあなたは弾かれたように顔をあげた。その目が見開かれる。

　なにか言おうとした唇が「ぁ」と短く声を上げたきり何も発せず、はくはくと開閉した。

　もう一度おかえりを言って、わたしは思わず笑ってしまった。そんなに見つめられたら照れてしまう。

　あなたも幸せを噛み締めているのだろうか。一緒にいられる幸せを。

　鍋の中でカレーができている。

　シンクには赤くなった包丁が置かれている。赤く濡れた壁や床は綺麗に拭いた。結婚指輪は嵌めようと思ったけれどサイズが合わなくて、とりあえずポケットに入れてある。

　何も言わず後じさり、ドアノブに手をかけたあなたの腕を掴んだ。

　どこへ行くの。まだ「ただいま」も言ってないのに。

3/28/2023, 10:51:56 AM