「赤い石」

駅前の公園で、私は足元の赤い石を見つけた。小さくて普通の石だったけれど、なぜか気になって拾い上げ、ポケットにしまった。歩きながら、そのことを考えたけれど、心のどこかで不安な気持ちが拭えなかった。

その時、背後から声が聞こえた。

「その石、珍しいね。」

振り向くと、彼が立っていた。目が合った瞬間、心臓が跳ねるような気がして、思わず息を呑んだ。彼とは、数回目が合ったことはあったけれど、話したことはなかった。

「え？」私はうろたえて答えた。

「その赤い石、前にここで見かけたことがある。」彼は少し照れたように言った。「こんな色、珍しいから。」

「本当に？」私は驚いた。

「うん。」彼は微笑んで続けた。「なんか、記憶に残るんだよね。」

その瞬間、私の胸がドキドキと高鳴った。たった一言で、こんなに心が動くなんて思ってもみなかった。

「それ、意味ない石なんだけど。」私は少し恥ずかしくなりながら、ポケットから取り出して、彼に見せた。「なんでか、手放せなくて。」

彼はじっと赤い石を見つめてから、少しだけ笑った。「分かる気がする。僕も、たまに意味がないものに引き寄せられることがあるんだ。」

その言葉に、私はどこか温かい気持ちが広がった。私だけじゃないんだと思うと、心が少し楽になった。

「それで、どうしてここに？」

思わず私が聞くと、彼は少し戸惑いながら答えた。「実は、君が気になってたんだ。」

「え？」

「君が、いつもここで歩いてるのを見かけて。声をかけようか迷ってたけど、なんとなくタイミングがなくて。」

私の胸が痛くなるような気がした。彼も私に興味があったなんて、全然気づかなかった。

「私も、あなたを見かけてた。」私は少し恥ずかしそうに言った。「でも、どうしていいか分からなくて。」

その言葉に、彼の顔が少し柔らかくなった。「じゃあ、今度は話しかけてみてもいい？」

その問いに、私は胸の中で少しだけ期待を抱いた。言葉が喉に詰まりそうになったけれど、やっと答えた。

「うん…話しかけてくれると嬉しい。」

彼はその言葉を聞いて、少しだけ顔を赤くしながら微笑んだ。「じゃあ、また会えたら。」

赤い石が、私たちを繋げてくれたような気がした。意味のない石だけれど、今はその石がとても大切に思えた。彼が微笑むと、私も自然に笑顔がこぼれる。

「またね。」私は小さく言った。

彼はうなずいて、ゆっくりと歩き去った。その背中を見送りながら、私は手のひらで赤い石を転がした。これから、何かが変わる予感がした。

11/8/2024, 10:15:43 PM