お題《向かい合わせ》


もう二度と逢うこともない。




呼び出された中央の広場。


花売り、レモネード屋さん、飴屋さん、アイスクリーム屋さん、本屋さん。たくさん並んでいる露店から男は――レモネード、飴、アイスクリームを買って戻ってきた。


「……誰がそんなに食べるの」

「オレとお前に決まってるだろ？」


男の反応に思わず吹き出してしまう。それから広場のベンチに座り無言のまま二人で、アイスクリームを食べる。蒼天のサイダー味と月蜜のバニラ味。食べ慣れた味に、思い出す夢。



――お兄ちゃんのお目々、このアイスみたいだねぇ。



――ほんとだな。じゃあお前はこれだな、月蜜のバニラ。やわらかい感じがそっくりだ。




その日食べたアイスクリームは、今までで一番美味しかった。




淡々とレモネードを飲む。



――このレモネード、青いよ？！


――そういうハーブを使ってんだよ。母さんが確か育てたから、見にくるか？



ハーブ畑を見せてくれた。ハーブで作ったという料理をたくさん、食べたなあ。



それから立ち上がって――お互い向かい合う。



すっと手渡されたのは、色とりどりの飴。


「これやる。――じゃあな、祈ってるよお前の幸せを」



…………ぜんぶ。ぜんぶ、おれの好きな味なんだね。





本当は追いかけたい。


――でも。それはもう、おれの役目じゃないんだ。




口の中、深く溶けていくレモネード味。

8/25/2022, 12:36:20 PM