２０２４年

「お願いします。助けてください」

頬が痩せこけ、目の下に黒い影を落とした男が
弱々しい声で言った。

目の前に座る僧侶は、男の顔をじっと
見つめた後、彼の背後に視線を移す。

そこには長い髪で顔を隠した女が、男の肩に
しがみつきながら、ボソボソと何か呟いている。

彼女から発せられる負のオーラが、
部屋全体をまるで黒い霧のように覆い尽くしていた。

「……」

僧侶は静かに首を横に振る。
それは諦めろと告げているかのようだった。

――

２０２３年

深夜

ベッドに横たわっていた男は、
胸の上に重い圧迫感を覚え、目を覚ました。

長い黒髪が顔の上に垂れ下がり、髪の隙間から
のぞくのは、ひどく歪んだ女の形相。

『どうして…どうして…』

耳元で繰り返される言葉とともに、冷たく細い指が
首に絡みつき、ぎりぎりと締め上げる。

「やめろ…やめてくれ…！」

男は苦しさに額から脂汗を浮かべ、
必死にもがく。

毎晩続くこの悪夢のような出来事。
翌朝、鏡を覗き込むと、首元にはっきりと
赤黒い指の跡が残されていた。

――

２０２２年

「彼女、まだ見つからないのか？」

会社の飲み会の席で、
ビールジョッキを手にした同僚が言った。

「…ああ。まあ、正直ほっとしてるけどな」

そう零しながら、乾いた笑みを浮かべる男。

ピコン

突然スマホが通知音を鳴らした。

（あれ？通知は切ってたはずだが…）

スマホの画面を開くと、
一件のメッセージが届いていた。

『どうして』

（は？…誰だ？）

胸に嫌な冷たさが広がる。
そのメッセージは、失踪したはずの彼女の
アカウントから送られてきていた。

（…ありえない。死んだはずだ…）

男は慌てて彼女のアカウントをブロックし、
削除した。

――

２０２１年

「ねえ、どうして？」

スマホを握りしめた彼女が、
震える声で男を問い詰める。

画面には、男が他の女と親しげに交わす
LINEのやりとりが映し出されていた。

それだけではない。
男が女とホテルに入る決定的な写真もあった。

「…おい、勝手にスマホ見るなよ」

「だって…」

彼女は涙をこらえながら必死に訴えた。

「どうして？好きって言ったじゃん…。
心から愛してるって…ねえ、どうして？」

ぽた…ぽた…
涙がポタリと落ちて、服に染みを作る。

「…はあ、うぜぇんだよ。毎回被害者ヅラすんな！」

縋り付いてくる腕を振り払うと、その反動で彼女は
体勢を崩し、家具の角に頭を強く打ちつけた。

ゴッ…

「……キヨ？」

返事はない。

震える手で彼女の後頭部を触ると、
ぬるりとした感触がした。

指先に付着した赤い血が、
じわりと手の平に広がっていく。

「……まずい」

男の頭の中で、何かが冷静に動き出した。

（どうする…？見つかるのはまずい…）

（いや、待て。祖父母が残した家にある
古い農具小屋…あそこなら…）

男はすぐに実行に移した。

彼女の体をスーツケースに押し込み、
車で農具小屋まで運び、
小屋の奥のドラム缶の中に彼女を隠した。

――

２０２０年

「でさ、彼女が超メンヘラでさ～」

会社の飲み会で、男は後輩の女に愚痴を語っていた。

「えー、先輩かわいそうw」

「だろ？ああいうのめんどくさくて」

アルコールが回り、いい気分になった男は、
後輩の肩にふざけて頭を乗せる。

「ちょっと、やめてくださいよ～」

後輩もまんざらでもなさそうだ。
男は調子に乗り、そのまま二人で二次会を
抜け出してホテルへ向かった。

――

２０１９年

クリスマスの夜

公園の広場にはイルミネーションが輝き、
カップルたちが笑い合いながら歩いている。

その中に、一組の男女が
大きなクリスマスツリーの前に立っていた。

「俺、お前のこと本気で好きかも」

男が彼女の頬に手を添え、
そっと長い黒髪を耳にかける。

「本当…？」

「本当だよ。絶対お前を幸せにする」

彼女の目元の雫がイルミネーションの光に
反射して煌めいた。

「心から愛してるよ。キヨ」

「……私も、心から大好きだよ。シン」

お題「心と心」

12/12/2024, 5:00:08 PM