暗闇から生まれたソレは、人間のカタチをしていたし、人間らしく行動できる意思も持っていた。

暗闇から出て、人間らしくいようとしたソレは見様見真似で食事をはじめた。
本来、必要のない食事は口に入れる毎に吐き出されたが、何度も何度も繰り返すうちに受け入れられるようになった。食事を摂る事で排泄を覚えたソレはまさしく人間のようであった。
人間であるために、食事と言われればなんでも食べた。

そんなソレの姿を気に入った男がいた。
なんでも美味しそうに食べる姿に好感を抱いたという。
ソレもまた、男に好感を抱いた。自分に向けられたはじめての感情に、応えたいと思えたのだ。
期待に応えたくて、ソレはなんでも食べた。そうしているうちに、本当の人間になれたような気がしたのだ。

けれどその食事は、卑しいほどになっていた。
およそ、好感を抱くようなものではない。
男はソレを大事にしていたつもりだったが、ソレのその卑しさは感情と直結し男の行動を制限させるほどになった。
やり過ぎだと男はキツく押し退けてソレを遠ざけた。

ソレは悲しんだ。
辛くて苦しくて、涙のようなものを流して、食事を止めた。

食事をしなくなれば排泄もしなくなり、感情の起伏もおきない。あとは暗闇に戻れれば苦しいのもなくなるだろうとソレは思考していた。

食べなくなったソレを男は不思議に思った。
男の関心を引こうとしているのか。それとも男がソレを遠ざけた事をただ悲しんでいるのか。
毎日のように見ていた食事風景を見なくなった。
他の人間を通して聞けば、ソレは「食べている」と言う。確かに体つきが変わったようではない。
ただ、食べているのなら、また一緒に食事をしたい。
決して嫌悪を抱いたのではない。今でもずっと大事なのだ。あの時はただ反省を促したかっただけなのだから。
ソレの感情の起伏の大きさは、他者を傷つけるほどであったから。
反省してくれたのなら、同じ過ちを繰り返さないなら、また側に居たい。居て欲しい。

男は準備した。
ソレは何でも食べるから、何を用意してもいつも嬉しそうに食べてくれていた。
なのにソレは、男の準備したものを目の前にして、ほんの少し齧ることすらしなかった。
暗闇のような無感動な瞳をわざとらしく細めて「自分は大丈夫だから、何もいらないだけなの、気にしないで」と口が動く。
ソレに食事を断られたのははじめてだった。

久しぶりの会話でもあったのに。
気に病んでいるのだろうか。
何がダメだったのだろうか。
好き嫌いなどしたことはなかったが、嫌なものでもあっただろうか。

それから男は、しばしばソレの姿を見ないことが増えた。
毎日、どこかで見ていたのに。
気まずくて連絡もできていないから、余計に様子が分からない。
心配であったし、不安でもあった。
けれど、食事を介さないとソレとどういう付き合いをしていたのかあやふやで分からなくなっていた。
大事にしていたのに。大事にしていたつもりだったのに。

それでも男は、どうしてもソレの笑顔が見たかった。
ソレは相変わらず現れたり消えたりしていたが、ある日、再び男はソレに声をかけた。
準備したお菓子がある。これは前によくソレが笑顔で食べていたものだ。きっと喜んでくれる。きっと。きっと。

ソレの瞳が、無感動そうな暗闇が、感情の色を灯したように歪んだ。
まるで、嫌悪するように。

男は驚いた。
ソレの嫌悪の瞳が、男に向けられたわけではない。
男の準備したお菓子に向けられたのだが、食べる物を目の前にして、ソレが嫌悪を向けたのははじめてだ。

と、直ぐにソレから笑い声が漏れた。

しばらく楽しそうに、可笑しそうにソレは笑う。
男は不思議に思うが、安堵もした。
ソレがようやく笑ってくれたのだ。
よく食べていたのだから、やはり選んで良かった。
先程の嫌悪の表情は見間違いだろうか。いいや、何でもいい。今はまた、以前のように一緒に食事がしたい。

ソレはさも面白いと言わんばかりに、男を見た。



「ああ、私はコレが嫌いだったんだ」
（ああ、私は人間にはなれなかった）





“何もいらない”

4/21/2024, 7:34:52 AM