そうですねぇ……、我々の仕事って冬だけ稼働するみたいなイメージが強いんですけどね。実際は春夏秋冬どの季節も業務はしてるんですよ。
　かれこれ40年近くこの仕事してましたけど、去年で引退しようと思いまして。
　えぇ、もちろん後継の育成もやってきましたので今年以降もしっかりと皆さんのもとには届きますよ。それは断言します。
　とはいえね、私の先輩の代。1回目の東京オリンピックの時なんかは苦労したみたいですね。まだ日本やアジアが世界的に地位がなかったと言ってもいい時代でしたから。今や協会では時差が早いところから配り始めるなんてきまりもできましたけど、その頃は欧米諸国から口うるさく言われてたなんてことも聞きますよ。
　でもその頃は今よりも我々のことを望んでくれる子たちがたくさんいたんだろうなと。それが引退を決意した理由ではないですけどね。
　引退した理由ですか？本来だったら、私くらいの年頃がね、この仕事の適齢期なんて言われたりもしますからね。いえね、孫に「ジィちゃん、冬も一緒にいれると良いなぁ」って言われたんです。
　本人としては何気なく言った言葉だと思うですけどね、私気づいたんです。息子や娘たちにも同じ思いをさせてたんだなって。今更、遅い気もしますけど孫たちの側にいてやることで少しでも彼らの心に私の想いが届けられれば良いなと。
　次の仕事ですか？協会の方には残らせていただけるそうなので、トナカイの世話や飼育をしていこうかなと考えてますよ。彼らも大事なパートナーなんでね。

12/19/2023, 7:38:11 AM