【お祭り】

『ゲホッゴホッ、、あー最悪。』

高校1年の夏。

好きな子を誘って夏祭りを予定する夢を見て目が覚めた。

時刻は夜の11時。

一家揃って祖母の家に帰省中だったのに、肝心の夏祭りの日に限って熱を出した。

僕は自分の不運をひたすら呪って浴衣姿で出かける妹達を見送った。

それからずっと寝ていて、、起きたら11時。

『ハァ、、夏の醍醐味と言っても過言ではないのに、、』

ガラス窓を開けて縁側に出る。

夜特有の少しばかり涼しい風が寝汗をかいていた僕のパジャマを冷たくした。

夏を感じる風鈴が僕の心を癒すかのように涼しい音を奏でた。

ドン、、

風に乗って微かに祭囃子の音が聞こえた。

『え、、？』

そんなはずはない。

だってもうお祭りは終わってる、、はず。

目を凝らしてみると、神社の方向に小さく赤い灯が見えた。

もしかして、まだお祭りやってるのかも！！

熱も少し下がってきたし、ちょっとだけ、、
そう思い草履をつっかけてそっと玄関から出た。

__

神社の境内に並ぶたくさんの屋台。

りんご飴、冷やしパイン、射的、、

みんなお面をつけててなんだか楽しい。

目を輝かせながら屋台を目を向けていると、一段と目を惹かれるものがあった。

黄金色に輝くベッコウ飴。

『うわぁ、、すごい、、』

屋台のカラスのお面をつけてるおじさんは特別大きなベッコウ飴をくれた。

『ありがとうございます。』

一口舐めれば、それは天にも昇る美味しさで、僕の手のひらくらいあった飴はあっという間になくなった。

そうだ。みんなお面つけてるからお面買わなきゃな。

こういうのはみんなの雰囲気に乗った方が楽しい時が多い。

お面の屋台で買った狐の面をつけ、次はりんご飴を食べようかと物色する。

艶々と赤色に輝くりんご飴。

ジュージューと鉄板の上で踊る焼きそば。

丸いフォルムが可愛いたこ焼き。

『わぁ、、マジで美味そう、、』

『ウン。オイシソウ。』

後ろから聞こえた黒く重なった声。

『え。』

グシャ

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朝。

ニュース放送が流れる和室。

『ねぇ、お母さん。お兄ちゃんどこ？』

『みくり、、お兄ちゃんはね、』

絞り出すように声を出す母親。

『神の祭りに行ったんじゃ。聖生は。』

人間が行う神を祀る祭り。

その後には神々達の行う神様のための祭りもある。

彼はそれに入った小さき紛い物。

どうか気をつけて。

夜中の祭りは小さな貴方を誘き寄せる罠かもしれません。

くれぐれも夏休みはお気をつけください。

7/28/2024, 10:46:56 AM