「絶対たこ焼きがいい」

「焼きそばのほうがいいに決まってる」

私のクラスは文化祭でやる屋台を何にするか議論している。私はたこ焼きグループの後ろの方でいがみ合いを見ていた。
　しかし両者譲らず議論が開始してから1時間以上が経った。誰もが怠くなり帰りたいムードが漂う。その証拠にリーダー格、2、３人以外はほとんど椅子に座り雑談している。顔を伏せて寝る人までいた。

あれを使うしかない。

そう思い、私は目立つ場所まで歩き、そして涙を目に溜めた。準備は満タン。私はうぅ、うぅとうめいて見せた。喚いていたリーダーたち含め全員が私に注目する。私はここぞとばかりに目を瞑り、溜めていた涙を流した。

「どうしたの真壁さん？」

近くにいる男子が心配そうに席を立った。

「こんなの嫌。私みんなの険悪な姿なんか見たくない」

私は手の甲で涙を拭きながら叫んだ。
　周りがざわめき出す。近くにいる人たちが私に近づき「ごめん」とか「大丈夫」とか次々に慰めの言葉を発する。
　いつも愛されてキャラの私はこうやって生きてきた。
　きっかけは幼い時、母とおもちゃ屋さんに行っていた。しかし母は買ってくれなかった。駄々をこねても、何をしても。帰る時、私と同じぐらいの歳の男の子が泣き叫んでるを見た。その子に「はいはい、買ってあげますから」と母親らしき人が言ってるのを見て私は確信した。泣いてしまえば、なんでも許してくれるのだと。　
　それは学生になっても変わらず、涙さえ見せれば、怖いと定番の先生にだって効果抜群。

私はまた感情のない涙を流す。

1/16/2025, 2:36:22 PM