「頼まれていたシール買ってきたよ」
電車で片道30分のところにある姉宅に着いた私は、慣れた感じで洗面所に向かい、キッチンにいる姉にそのまま話しかける。

姪っ子の通う小学校でもシール帳が流行中とのことで、シール調達を依頼されていた。
姉家族は週末に外出していることが多いので、有休を取った平日に遊びにやって来た。

「貴重な平日の休みに、わざわざありがとね」
テーブルに着くと、姉が淹れてくれた紅茶が私の前にそっと置かれる。アッサムの香りが湯気とともに立ち上がり、ホッとひと息つく。

「大好きな姪っ子のためですから、これくらい全然平気」
「わー、このシール、いいね。さすがだわ」
姉からの依頼内容は、とにかく可愛いシール、そして大きめのシールなら尚良しという、かなり大雑把なものだった。
シールを見た姉の第一声に、ひとまず胸をなでおろす。

「可愛いものは私の得意分野ですから、このくらい余裕だよ」
姪っ子のためのシール探しは実のところ楽しかった。本当はいくつもの店をハシゴして探し回ったのだが、このことは内緒にしておく。

「シール代いくらだった？払うよ」
「いいよ、別に。ついでだったし。それより、シールを探すために週末出かけているんでしょ？お姉ちゃんたちのほうがお金かかって大変だよ」

そう、姉家族は週末を使って、わざわざシールを探しに外出している。
ほとんどが日帰りできる距離だと言っているが、遠出も辞さない覚悟ということは見ていればわかる。

「まあ、今だけだからね。もう少し大きくなったら、お友達と過ごす時間が増えて、きっと家族で出かけることは減っちゃうと思うから」
その表情を隠すかのように、姉はゆっくりと紅茶を口に運ぶ。

「娘と一緒に出かけられる時間はお金には代えられないから、とにかくたくさん出かけようって、旦那とも話してる」
「お金より大事ってことだね」
「そうだね…娘との時間も思い出も、娘に関わるものは全てが大事」

ふと、テーブルの横にある棚から、小さな手帳を取り出し、そっと私に見せてくれる。
それはとてもシンプルなマンスリー手帳で、土日の欄にシールが貼られていた。

「出かけた先で娘に買ってあげたシールをね、娘からもらっているんだ。でもね、『ママのシールと交換じゃなきゃあげない』って。だから、私にはこのシールが必要なの」
そう言って姉は、さっき渡したシールをわざと私に見せてくる。

「このシールって、お姉ちゃん用だったの⁈」
「交換できるシールがないと、あの子ったらシールくれないんだもん」
衝撃の事実に二人してケラケラと笑い合った。

姪っ子が学校から帰ってきたら、きっと、大事なシール帳を真っ先に見せてくれるんだろうなあ。
なんだかとても待ち遠しく、ニコニコとしながら口に含んだ紅茶は甘い香りがした。

【お金より大事なもの】

3/9/2026, 6:52:19 AM