思えば朝からツイていない日だった。
　朝から母親に叱られた。内容は今となっては思い出せないような些細なことだった気がする。その勢いで弁当も持たずに家を出たので昼飯は購買の残り物のパンだったし、何故か友人には金を貸して欲しいと言われてなけなしの千円を渡して一文無し。授業ではやたらと指名され、体育は持久走でヘロヘロになるまで走らされた。
　そして帰宅後。夕飯時に今朝の続きと言わんばかりに母親と言い合いをして、子供の思考で夜の闇に飛び出したのだ。
　本当に勢いだけで飛び出してしまったので携帯もなければ財布もなく、勿論行く宛もない。ただ、無意識に辿り着いた近所の公園には何故か友人がいた。

「何してんの？」
「お前を待ってたんだよ」

　乗れよ、と友人の相棒である自転車の荷台を指され素直に従った。拒否した所で寂れたブランコに揺られる予定しかなかったので。
　俺が荷台に座ったのを確認した友人は静かにペダルに足を掛け、自転車が二人分の体重に音を立てながらゆっくりと走り出す。

「昼がパンだったからおばさんと喧嘩したんだろうなって。んで、まあ帰っても直ぐには仲直りできないだろーなと」

　肯定はしなかった。否定もしなかった。
　友人の背中を見つめながら、どこ行くの、とだけ問いかける。

「駅前のケーキ屋。今日サービスデーで遅くまで開いてるらしいよ。あと、はいこれ。昼間借りてた金返すわ」

　サンキューな、とポケットからしわくちゃの千円札を取り出して差し出される。風に飛ばされないよう気をつけながら受け取ったそれは、昼休みに自分の手から友人に渡ったものと同じものに見えた。

「変なこと言っていい？」
「どーぞ」
「お前って未来視の能力者だったりしない？」

　友人の笑い声が薄暗く道を照らす街灯を超えて夜空へと響く。近所迷惑という考えは自転車の速度に置いていかれた。

「ありがとう」
「お礼は明日の弁当の唐揚げでいいよ」
「……入ってたらな」

　翌日の昼休み。昨晩ケーキ片手に謝った俺に自分も悪かったと頭を下げた母が作ってくれた弁当に入っていた唐揚げを一つ摘み上げて、友人はニヤリと笑った。
　やはり、俺の友人は超能力者なのかもしれない。

　そう語り終えた俺に、当の友人はぱちくりと目を瞬かせた。

「そんなことあったっけ？」
「あったよ。俺、マジでお前に予知能力あるのかと思ったもん」
「えー」

　覚えてないな。そう首を傾げた友人は何か思いついたのか、あ、と唐揚げを摘み上げたあの時のように悪戯な笑みを浮かべた。

「今日飲む酒は最高な気がするなぁ」

　未来視というには御粗末なお誘いに、今度は俺が夜空に響くような声を上げて笑った。



／友だちの思い出

7/6/2023, 1:17:11 PM