「ねえ、私と一緒に死んでよ。」

　幼馴染の千帆にそう頼まれたのは、今にも雪が降り出しそうな寒い日だった。
　今は学校も離れて疎遠になりつつあったけど、目の前に現れた彼女を見れば、その言葉の理由は察するに余りある。
　制服のスカートから覗く千帆の脚には、傷があった。痣があった。タバコの跡のようなものがあった。
　そして何より恐ろしいのが、首にうっすらと赤く残った圧迫の跡だ。
「…私が無口だから、大人しいから、抵抗しないから、みんな私には何しても良いと思ってるんだ。このままじゃ、いつか殺される。だからその前に、唯一信用できる相手と逃げたい。一緒に死にたいの。」
　彼女の声と、暗闇に閉ざされた瞳が、震える。取り乱しているのかと思ったら、千帆は冷静に僕の返答を待っていた。まるで、幼馴染の無理な頼みに対してどんな反応をするのか、試されているみたいだった。

「…いいよ。死ぬか、一緒に。」

　僕がそう答えると、千帆は黒い目を見開いた。僕の返事が意外だったようだ。自分から言い出したくせに。
「僕が一緒に死んであげる。本当にその気があるなら、いつだって。」
　今は、君が欲しい言葉をあげる。たとえ嘘でも。思ってもいないことでも。
　君が、可哀想だから。

2/21/2024, 3:09:20 AM