【目が覚めると】


早朝にいつもの土手に行き、寝そべって気づいた時には眠っていた。そして目が覚めると、そこは宇宙だった__

僕の視界に一目散に飛び込んできた立派な木の枝枝に、柿色の紅葉が満開で空が見えない。
葉が心地良い風に乗って、ひらひらと瞼の上に飛んでくる。
紅葉を乗せてすーっと時折通り過ぎてゆく風は、涼やかな温度で僕を暖かく包み込むように、ふんわり肌に触れてくる。
その心地よさに自然と瞼を瞑らされる。
肺にたっぷり空気を吸い込む。
風の、空気の匂いだけがする。
葉と葉が触れ合う音がサァーっと過ぎ去るように聴こえてくる。

ふわふわとした地面を見てみると、一面が紅葉の葉で重なり埋め尽くされていた。山吹色の葉も混じり混じりまるでふかふかの布団のように積もっている。

そっと立ち上がると

鳥居が目の前に立ちすくんでいる。笠木と貫と楔と柱、それだけで作られた至ってシンプルな鳥居だ。だが、お地蔵さんと同じ肌質と肌色をしている鳥居だ。苔が所々にしがみ付いていて、なんだか”時の止まった鳥居。”そんな表現が一番相応しい鳥居だ。静かで少しばかり寂しさを感じさせる鳥居だなと思った。
こんな白昼夢のような光景にただただ一人呆けていると、腰あたりに軽く、柔らかく、暖かい、何かが何かを打ちつけてきた。
僕はこの感覚を知っている—
「ねこ？」
「　にゃーん。」
そう言って振り向くと、目を少し細めて口角を綺麗に上げながら、小さく響くあどけない返事が返ってきた。
さっきの感覚は、猫が頭を擦り付けてきた感覚だ。
僕はその猫を見た瞬間、目を見開いて息を呑んだ。
とても綺麗だ。
艶々とした煌めく短毛の真っ白な猫だ。はっきりと輝く黄金のような黄色の眼。深く透明で、繊細な猫の眼。
そんな瞳はしっかりと真っ直ぐに僕の眼を見ていた。
長く華奢な尻尾は根元から力強く、毛先にかけてふんわり、直角で一直線に上がっている。
大分人慣れしているようだ。野良猫には感じさせない余裕や気高さと、穏やかさも感じる。誰かに世話をされているのだろう。そして、それもとてもとても手をかけてもらっているのだろう。
勿論元の顔立ちも、顔は小さく目は大きめで、鼻は小さくほんのり桜色に色づいていて、
口元は柔らかく美しい印象を与え、耳が薄くて、透き通った桜色が愛らしい。
髭が柔らかく、同時に力強くはっきりと艶やかに生えている。
白い目元の光り輝く毛が、睫毛のようにぶわっと隙間なく綺麗な形で長く、生えている。そしてスタイルが抜群。本当に。
とてつもなく美しく、バランスの取れたビジュアルをしているが、
何よりも毛並みや清潔感、全身何から何までの隅々が、どこの、どんな飼い猫をも勝る綺麗さだ。それが美しい顔立ちをより引き立て、全体的にたおやかな印象を与える。この猫を一目見ただけで世話をしている人がとても几帳面な人であり、この猫に対して溢れる丁寧な愛を持つことがひしひしと伝わってくる。
そんな猫の首に首飾りを見つけた。
どうやらちゃんと飼い猫のようだ。
小ぶりで和風なシンプルデザインでありつつ、繊細なデザインだ。小さい鈴が付いていて、それは静かに揺れ、ちらちら”チリ、チリン”と囀りのような音が聴こえてくる。
小さな手足とすらっと長い脚で、お淑やかに僕の周りをくるくる回り歩きながら、目を細めつつ頬をふんわり擦り付ける度、ちらっとまた真っ直ぐな瞳で僕の眼を見つめてくる。
そんなことを繰り返ししている間にも僕は全く猫に触れることはできなかった。僕からこんなにも綺麗な子に触れるのはいけない気がして。そんなこんなで変わらず繰り返して、少し経ってから、
猫は僕の目の前に静かに座り、すっと尻尾を身体に沿わせ、ゆっくり顔を上げてまた真っ直ぐと力強く僕の眼を見つめた。そんな美しくたおやかな動作を前に、僕は背筋がしゃんとし、座り込んで正座になり、こちらも猫の瞳を見つめた。すると猫はどこかいたずらな表情をし、すっと立ち上がり上がった尻尾を満足気にゆらっと揺らして、真っ直ぐ進んで鳥居を潜った。そしてたおやかに歩き進みながら、こちらをちらりとも見ずに、
「にゃ〜ん」
と、一言残し、何処かへ行った。
もう少しばかりあの猫と一緒にいたかったなぁ。飼い主にも会ってみたかったなぁ。と思いつつも、自然と鳥居を潜る気は微塵もなかった。
そうしているうちに直ぐ、“そろそろだ”僕の直感がそう言っていた。それからの記憶は曖昧だ。

また目が覚めて、気がついたらそこはいつもの土手だった__





内容の薄いような濃いような…長いような短いような…そんな夢だったな。



よくできたリアルな、不思議な夢だった。


そして、___

これまでに感じたことのないほど、とても心地良かった。






「…」



「にゃーん」
…！？

後ろから聞こえた気がしたが、振り向いたところには何もいなかった。

壮大に、青い原っぱが広がる土手。何もない。


サァー…

相も変わらず今日も、この土手に広がる原っぱは、風に撫でられるようにして一方向に靡いている。

いつもと違うものと言ったら、不思議な白昼夢からの僕の感情の揺れ。





「……気のせいか」



ザッザッザッザッザッ……………______






チリ、チリン

7/11/2024, 4:45:28 AM