こんな夢を見た。私は教室で授業を受けている。久しぶりに学生時代の夢を見たな。懐かしい気持ちで教室の中を見回し、黒板に向き直る。黒板には大きく『お金より大事なもの』と書かれていた。
「…よく、お金より大事なものがあると言いますが、皆さんにはお金より大事なものはありますか？」
お金より大事なもの？あまり深く考えたことはなかったな。悩む私とは対照的に、他の生徒たちが口々に具体例を挙げている。友人、家族、ペット…すぐに挙げられるほど大事なものがあるのは羨ましい。
「皆さんの周りには大事なもので溢れているんですね。素晴らしいです。でもそれを犠牲にすれば、大金が手に入ると言ったら皆さんは差し出せますか？」
困惑する生徒たちをよそに教師は教壇の下からアタッシュケースを取り出した。
「皆さんはとてもいい子たちなので特別ですよ。この中には一億入っています。大事なものを差し出せる方にこれを全て差し上げましょう」
途端に教室中がざわめいた。当たり前だが、学生にとって一億は途方もない金額だ。欲しいとは思うが現実味がない。
「差し出すものは今持っているものでお願いします。無いものは差し出せないので。人の場合は、その人の許可を取る必要はありませんよ」
教師は生徒たちを見回し、にっこりと微笑む。
「今、皆さんが挙げたものが一億の価値を持っているのですよ。誰か、差し出してもいい方はいませんか？」
これは授業なんだろうか？様子がおかしい。生徒たちも、こそこそと話し合っている。大方、一億は欲しいが警戒しているのだろう。
「うーん…誰も名乗り出ませんね。大金が手に入ると言うのに。仕方ありません、こちらから一人指名しましょう」
教師は、迷いなく私の方を指差した。
「あなたはまだ答えていませんね。あなたの大事なものを、そしてそれは差し出せるものか教えてください」
大事なもの…やはり思いつかない。
「無いなんてことはないでしょう。生きていれば一つはあるはずです」
沈黙し続ける私に教師は答えを催促する。挙げられた大事なものは私にしっくり来ない。
「一億ですよ、一億。あなたの大事なものと引き換えで全てもらえるんです」
お金より大事なものを引き換えることなんか、出来ないはずだ。そうだ、引き換えられないものと言えば一つだけあった。
「私の大事なものは自分自身。だから、一億積まれても差し出すことは出来ません」
「他に大事なものはありませんか？」
「私には私しかありません」
教師はため息をついた。
「他の皆さんは本当に良いんですか。皆さんがいい子なので、特別にそう言っているんですよ」
生徒たちは顔を見合わせている。どうする、と言わんばかりに。
「お金があっても守るもの自体が無ければ意味ありませんよ」
「あなたにはもう聞きました。良いですか、お金よりも大事なものはお金でしか…」
教師は完全に私から目を逸らした。その隙を見計らって私は教壇に近づき、アタッシュケースを奪い取った。
「あ、こら！」
教師が手を伸ばしたが、既にアタッシュケースは開き中身が散らばった。バサバサと落ちる束を近くの生徒が拾い、声を上げる。
「何だこれ！一番上の一万円札以外白紙じゃないか！しかも、一万円札もペラペラのただの紙だし！」
空になったアタッシュケースを投げ捨てる。教師は呆然と立ち尽くしていたが、笑い出した。
「ふ、ふふふ。やはり、あなたは本当に侮れない人ですね。今回はあなたの勝ちです。今度は必ず…」
教師はニヤリと笑うと、窓を開け跳躍する。下に着地すると、獣のように走り去っていった。

3/8/2026, 1:55:45 PM