ジョニー・ビー・バッド


女の子は、自分の部屋の隣の家から、やかましいヘタクソなエレキギターが毎日決まって17時頃に聞こえてくるのがたまらなく嫌だった。たいてい、18時になると騒音は止むのだが、女の子はもう自分の両耳を引きちぎるか、首を搔き切りたくなる衝動に何度も駆られたものだった。チャック・ベリーの『ジョニー・ビー・グッド』をあそこまで不協和音にできるのは、ある意味才能だろう、と女の子は思っては、首筋をさすった。

女の子は何とか首を切らずにすむよう、穏やかなジャズのピアノ・トリオをレコードでかける。そうすることで、心を落ち着かせるのだ。無駄なストレスを溜めないように、一種の精神安定剤として、20世紀の偉大なるジャズ・ピアニストたちの数々の名盤を楽しむのだ。子守唄のような優しいメロディーに包まれながら、女の子はうっとりとしていた。そこに部屋の扉をノックをする音が聞こえてきたので、女の子は音量を小さくした。

「お姉ちゃん、入ってもいい？」

「グラハムかい？　いいわよ。どうしたの？」

女の子の弟が頭を垂れたまま、とぼとぼと部屋に入って、扉を静かに閉めた。

「あのね、昨日お姉ちゃんに教えられた通りにね、放課後にマリーに告白したんだ。だけど、彼女にはもう彼氏がいてね、その彼氏というのがあの意地悪なジョニー・バーリングだったんだ」

「ほう」

「それでね、そのジョニーなんだけどさ。すごく意地悪なヤツなんだ。だけど、正直彼は美形だし、僕より背も高い。頭もいいしね。だけど諦めきれないんだよ、彼女のことがさ。どうすればいいのかな、ね？　お姉ちゃん？」

「貴方には二つ選択肢があります」

「え？」

「一つ、『その子のことを諦める』。二つ、『そのジョニーなんちゃら君を八つ裂きにして、女の子を無理矢理奪い取る』」

「ふざけないでよ！　やめて！　僕は真剣に悩んでいるんだ。からかうならもうお姉ちゃんなんかに相談しないからな！」

女の子は尚も続けた。

「じゃあ三つ。『今からお姉ちゃんと大人の階段を上ってみる』」

弟は顔を真っ赤にして、女の子を思い切り睨んだ。

「お姉ちゃんのクソッタレ！　阿婆擦れ！　グズ！　クソ野郎！！」

「アンタ、どこでそんな言葉を…」

女の子が言い終わらないうちに、弟は部屋を飛び出して階段をどすどすと駆け降りていった。女の子はペロリと舌を出すと「いつでも待ってるからね…」と呟いた。

いつの間にかレコードも、そしてあの『ジョニー・ビー・グッド』も演奏が終わり、部屋は時計の秒針の音だけが響いていた。

10/22/2023, 11:18:54 AM