「地上の人間に恋してはいけない、約束だよ」

　小さい頃から、私はこの夢を見続けてきた。
　顔も何も分からないけど、誰かが私に優しく声をかける夢。ずっと小さな頃から見続けている不思議な夢。

何度見ても、言う内容は一言一句変わらない。
何が、地上の人間に恋してはいけない、よ。

……したくても、する相手がいないわ！！！！！

　私の名前は天野　司。
　好きなことは読者。
　嫌いな場所は高いところ。
　座右の銘は地獄の沙汰も金次第……いや、これは訂正。
　座右の銘は募集中。それと合わせて彼氏、もとい旦那も募集中のぴちぴちの36歳成人女性よ。

　私は、これまで自分の力で生きる道を切り開いてきた。塾に行くお金なんてなかったから、図書館に通い詰めたし、高校時代は急に蒸発した親に頼らず高校に通い、大学まで行くために必死になった。
　先生への媚び売りから、奨学金、特待生制度に、補助金、助成金。使えるものはなんでも使ってきた。
　そのおかげで、今では老後に向けた資産形成も終わり、いつでも仕事をやめられる状態になっている。
　そう、お金があれば、なんだってできる。そう思っていたから、ここまでガムシャラに生きてきたの。
「なのに、なのに。どうして。どうして、私には恋人の一人もいないのよぉぉもぉ」
　家の近くにある、行きつけのバー。そこで今日も今日とて私は一人寂しく酒をあおっていた。
「今日もまた荒れてるわねぇ。司ちゃんに春が来ないのなんげいつものことじゃない」
　カウンターの向かいから、雄二ママの塩対応な声が聞こえてくる。昔はもっと構ってくれたのに……
「いつものことで片付けないでよ、ママ……うぅ、どうしてこんなにの家庭的で、お金も稼いでこれて、可愛い私に相手がいないっていうのよ……欠点なんて、胸のサイズくらい」
　はっ……まさかそれか、世の男性はやはり胸のサイズでしか女を見てないというのか。
　そう思って、自分の胸元を睨みつけていると再び、野太いママの声が聞こえてくる。
「あ、そういえば。よく司ちゃんと飲んでた、あの子、今度結婚するらしいわよ」
「はぁ、Aカップの雛子が？？嘘でしょ、あの子私よりよっぽど貧乳よ？！」
　ありえない、本当にありえない。と驚きを隠せずグラスをテーブルに打ち付けて、ママの顔を見る。
「あんた、まがりなりにも友達の胸のサイズを公然の前で叫びちらかすのやめなさいよ……だから結婚できないのよ」
　冷ややかな目で私を見るに留まらず、ママは私の急所に致命的な一言を突きつける。
「だって…だってぇぇ……ｳｯ…」
　そう言って、再度文句を言おうとした瞬間突然の吐き気によりよろめいた身体が背もたれのないカウンターチェアから落ちていくのを感じた。
　これ　は　や…ばい


「……地上の人に恋してはいけないと約束はしたものの、まさかこんな形で保険が発動するとはね」
　ぼんやりとする意識の中で聞き覚えのある声がした。
　男性とも女性とも分からない、中性的な声。なぜか親しみを覚えるこの声は……
　私は知っている。昔から夢で聞いていた声。ずっと、誰なのか知りたいと思ってた声。高鳴る鼓動を感じながら、私はうっすらと目を開けていく。
　そこは真っ白な空間だった。
　そんな現実味のない空間の中には。
　厚い胸板…立派な上腕二頭筋…濃すぎるぐらいのゲジ眉毛。紛れもなく、そこにいたのは雄二ママだった。
「いやっ…なんで？！？」
「何で、と聞きたいのは私の方だよ……私は、君が最も印象深く思ってる形を象るわけだが、よりによってこいつとは……」
　印象、深く。それは、まあぶっ倒れる寸前に見てたのが雄二ママだったなので、印象深くはあるけど、こういうのってさ。自分の好きな人〜とかそういう……そういう、そういう人いなかったな、私。
　そんな風に一人で納得していると、目の前の雄二ママ(仮)が話し続ける。
「さて、薄々察しているかもしれないけど、君の夢で語りかけていたのは私だ。私は天使。そして君は元々悪魔だったんだ」
　ん、ん。ちょっと待って。
「え、そこは私も天使じゃないの。私、天野司よ。なんなら前世は天使でとか妄想したことだったってあったのに」
　私の訴えに対して、奇しくも雄二ママ(仮)は雄二ママと同じような冷ややかな目で私を見つめる。
「君の性格で天使になれるわけがないだろう。君は紛れもなく悪魔適正100%だったんだ」
　いや、悪魔適正ってなによ。そんな性格診断みたいな。気になるところはたくさんある。しかし、話を進めなければ仕方がない。頭の中でスイッチを仕事モードに切り替える。
「まあ、いいわ。それならそうだとして、建設的な話をしましょう。今更こんな風にノコノコ出てきたのはどうしてなの。私を呼び出した理由を教えて」
　これまで夢で出続けるだけだったのを変えたということは、何か接触する理由があったということだ。それがどんな理由なのかは検討もつかない。それでも、私にできることがもし何かあったりするならば……それをこなすことで対価に恋人…ひいては、け、結婚相手を超常的な力で呼び出せるかもしれない。
「……端的に言うと、特に理由はない。事故だ」
　事故ですか。
「君は地上に興味を持って、地上に降り立つことになったわけだが。私から君に約束したいことは一つだけだ」
　目の前の雄二ママ(天使)が言いたいことは分かる。
「「地上の人間に恋してはいけない、約束だよ」」　
　何度も聞いた言葉だ。一言一句正確に覚えてる。
「君は忠実にそれを守っているので、何も問題はない。このまま老成するまで過ごしてくれれば良かったのだが。誤って念のためかけていた保険が起動してしまった」
　筋骨隆々な両腕を組みながら話す姿は、まるで思わぬバグを発見したかのようで。言い淀むような表情を挟んだのち、言葉を続けた。
「君がキスをするようなことになった場合、念押しをするためにこうして私と対話できるようにしていた……が、君はやけ酒の結果椅子から転げ落ち気絶。人工呼吸によってこの場に現れてしまった、ということだ」
　……それって、本当は華の高校生とか大学生の時に好きな人ときゃっきゃうふふの結果発動する予定だったけど、そんなことにはならず、私の粗相で不本意にも発動したということ？？
「えっと……つまり、この場に特に意味はないということ」
「端的に言うとそう言うことになるね」
　即答だった。雄二ママ(天使)は、いたたまれなさそうな顔をしながら話し続ける。
「なので、この場はこれで終わりだ。これからも地上の生活を楽しんでくれ。くれぐれも、地上の人間に恋は……まあ大丈夫だろう」
　意識が再び薄れていく。
　去り際のセリフが癪にさわる。まあ大丈夫だろうってなんだ、私だってまだまだ恋できますが？？
　もう諦めろって言ってるのか。馬鹿にするな。

　あれ、けど、そういえば……人工呼吸って誰が…


「…ちゃん……つ…さちゃん……つかさちゃん目を覚まして」
　野太い声がする。これは本物の雄二ママだ。
　目を開けると安定の肉体美と濃すぎるぐらいの顔。
　けれど、それだけではなかった。
　雄二ママの隣にいるには、若めの男の子。
　子綺麗なスーツに、黒縁のメガネ。
　好みどストレートな姿をしたその子の口元には、私の口紅と同じ色が残っていた。

6/3/2025, 11:01:41 PM