俺が好きな人は、決して望む場所まで招き入れてくれない。

「あの、俺、もう少し一緒にいたいです」
「だめよ。ご両親が心配するでしょう？」
「今日はいないんです。明後日まで帰ってきません」
「うん、それでもだめ。あなたは未成年なんだから」

　通っている塾の講師だ。初めて見たときから好きだった。彼女に褒められたくて、少しでも印象をよくしたくて、勉強もテストも頑張っているようなものだ。
　もうすぐ、目標の大学入試がやってくる。つまり、塾に通う理由がなくなる。
　彼女に会えなくなってしまう。

「……べつに、先生は、学校の先生じゃないじゃん」

　ジュースの入ったままのグラスを握りしめながらこぼれた台詞は、しっかり彼女の耳に入ったらしい。眉間にはっきりと皺が刻まれる。

「関係ありません」
「未成年だから？　だったらなんで俺とこうして会ってくれるの」
「君がわからないところがあると言うからよ」
「何回もやってたら、それが口実だって先生ならわかるでしょ？」

　彼女の口が閉ざされた。違う、こんな言い合いみたいなのをしたいわけじゃない。けれど勢いが止まらない。

「先生ずるいよ。俺の気持ち知ってるくせに、誘ったら乗ってくれるんだもん。期待するなって言う方が無理じゃん」

　頑張って声を抑えているこの努力を褒めて欲しい。俺だって下手な騒ぎにするのは本意じゃない。

「……そうね。それは、私が悪いわね」

　本当にそう思っている口振りと表情だった。ずるい、そんなふうにされたら下手な反論ができない。

「私、付き合ってる人がいるの」

　思わず立ち上がってしまった。なんとか今いる場所を思い出して、すぐに腰を下ろす。

「だから、悪いのは先生。君は優秀な生徒だし、気に入っていたのはうそじゃないから、本当に申し訳ないことをしたわ」

　うそだ。今までそんなそぶり、一度も見せなかった。諦めさせようとして、下手な芝居を打っているだけだ。
　でも、仮に本当だとしても――

「俺、諦めないよ」

　テーブルの上にあった彼女の手を取る。一瞬震えはしたものの、振り払われはしなかった。場所のせいかもしれない。

「先生には悪いけど、未成年なんて関係ない。先生が誰かのものになるのを待ってるつもりなんてない」

　たとえルールに反していたとしても、目的が永遠にかなわないとわかってしまったら、「いい子」のレッテルなんていらない。

「全力であなたを奪いにいくから、覚悟しててね」


お題：たとえ間違いだったとしても

4/23/2023, 1:03:47 AM