１回目なら、笑って済まされる。雨女って、ほんとなんだね、と。
　２回目から、不審がられるというか、怪訝そうに言われる。「また雨だね、それも大雨。ほんと、君と出かけるとなると、雨にたたられるなあ」と。
　３回目になると、うんざりされる。「ねえ、もしかして雨女の末裔ってホントの話？」と。
　その顔を見ると、雨女じゃなく、アメフラシですと訂正する気にもならない。
　４回目は、経験したことがない。相手の反応が怖くて、もう出かける約束さえできない。

　晴ちゃんは言う、「雨が降らないと農家の人だって困るし、ダムに水だって溜まらない。大事なことなんだよ」と慰めてくれるけど。
　私は、好きな人には出かける時におひさまの光を浴びられない人生を歩ませちゃダメなんだと思っていた。
　好きな人だからこそ。
　

　晴ちゃんに呼び出された柴田さんは、居酒屋ではっきりと言ってくれた。
「雨女だかアメフラシだか知らないけれど、水無月がいると俺も深雪も笑顔になるんだよ。それは、外の天気に左右されないんだ。一緒にいると楽しいし、落ち着く。俺は確かに一度結婚に失敗しているけど、半端な気持ちで水無月と付き合っているわけではないということだけは言っておきたい。水無月にもそれは知っておいてほしい」
「……」
　晴ちゃんはそれ以上何も言わなかった。出された料理を３人で黙々と食べた。
　帰り際に、晴ちゃんは柴田さんに言った。
「……どーしてもさ、雫とお子さんと出かける時、晴れてなきゃ困るって時があったら、あたしを呼んでくれ。遠足とかさ。あたしが出張れば、少なくとも雨にはさせないからさ。晴れ女の名に懸けて、それだけは約束してやるよ」
「晴ちゃん……」
「中年男が、雨に濡れても哀愁を誘うだけだしな」
　私はそれが、親友が柴田さんを認めてくれた何よりの「しるし」だということが分かった。ぶっきらぼうだけど、素っ気ない物言いばかりだけど、心根の優しい友達の気持ちが痛いくらい伝わった。
　じいんと私の目頭が熱くなった。
「ありがとう」
　にっこりと人のいい笑顔を見せる柴田さんが、なんとも頼もしく見えた。

＃哀愁を誘う
「通り雨８」

11/4/2024, 10:11:55 AM