『冬休み』


　短い年末年始。
　束の間のお休みに、同じ職場のあの人には会えない。
　毎日、彼の顔を見るのが私のとっておきの楽しみなのに。
　「はぁ。」
　声に出して小さく溜め息をついて、作業を終えた机を片付ける。

　ふと、声を掛けられた。
　「お疲れ様。」
　振り向くと、その彼が傍に立ち、ちょっとそわそわしたように周りをキョロキョロしている。
　「お疲れ様です！もうあがりますか？」
　「あぁ、うん。その……今年もお世話になりました。」
　彼が軽く頭を下げる。
　「あぁ、はい。お世話になりました！」
　私もぺこっとお辞儀をする。
　「来年もよろしくお願いします。」
　「はい、こちらこそ、よろしくお願い致します。」
　軽く会釈をし、笑顔を向ける。すると彼は、私の顔をじっと見つめて、それからスッと視線を逸らした。
　「あの、この後なんだけど……」
　「はい？」
　私が首を傾げると、彼はまたそわそわしたように視線を泳がす。
　「時間ある？」
　「え、と？」
　きょとんと聞き返す私に、ぎこちなく笑顔を作って見せた。
　「忘年会、しない？……二人で。」
　語尾が小声で聞き逃しそうになって、私は大袈裟に聞き返してしまう。
　「えぇ！？」
　彼はちょっと染めた頬を逸らして、コホンとひとつ咳払いをする。
　「……休み中、会えないからさ。」
　「……」
　同じく頬を染めた私の顔に目を止めて、彼が下を向いて微笑んだ。
　「いいかな。」
　「……はい。」

　そのまま、連れ立って歩くだけで、私はもう酔っ払ったようにふわふわした気分で。
　「年始、初詣行かない？」

　まだ直接好きと言われたわけじゃない。
　でも。
　私の冬休みが、休みではなくなってしまった。

12/28/2022, 11:16:38 AM